L'isola è talvolta definita "Scozia in miniatura", in quanto è divisa in aree "Highland" e "Lowland" dalla Highland Boundary Fault che corre da nord-est a sud-ovest in tutta la Scozia. p297/301
L'isola è una destinazione popolare per i geologi, che vengono a vedere formazioni ignee intrusive come davanzali e dighe, nonché rocce sedimentarie e metasedimentarie che vanno dal Precambriano al Mesozoico.
La maggior parte dell'interno della metà settentrionale dell'isola è occupata da un grande batilite di granito che è stato creato da una notevole attività vulcanica circa 60 milioni di anni fa nel Terziario. Vi è un anello esterno più antico di graniti grossolani e un nucleo interno di materiale a grana più fine.
Le rocce sedimentarie dominano la metà meridionale dell'isola, in particolare l'arenaria rossa vecchia e nuova. Le dune di sabbia sono conservate nelle arenarie permiane vicino a Brodick, ci sono affioramenti localizzati di rocce del Triassico, p143/4/9 e persino alcuni gessi del Cretaceo.
In visita nel 1787, il geologo James Hutton trovò il suo primo esempio di anticonformismo a nord di Newton Point, vicino a Lochranza. Esso mostrò le prove delle sue teorie plutoniste sull'uniformitarismo e sull'età della Terra. Questo punto è uno dei luoghi più famosi nello studio della geologia.
Le glaciazioni del Pleistocene hanno ricoperto quasi interamente la Scozia di ghiaccio. Dopo l'ultimo ritiro dei ghiacci alla fine dell'epoca pleistocenica il livello del mare era fino a 70 metri (230 piedi) più basso di quello attuale ed è probabile che circa 14.000 anni fa l'isola fosse collegata alla Scozia continentale. p68/69
I cambiamenti del livello del mare e l'innalzamento isostatico della terraferma rendono la cartografia delle coste un compito complesso, ma l'isola è chiaramente circondata da spiagge rialzate post glaciali. p28
Ciò significa che l'enorme peso del ghiaccio premeva sulla crosta terrestre, e quindi le spiagge erano molto più alte di adesso. Gradualmente, molto tempo dopo che il ghiaccio si è sciolto, l'isola è risalita.
La King's Cave sulla costa sud-occidentale è un esempio di spiaggia così rialzata. Questa grotta, lunga oltre 30,5 metri e alta fino a 15,3 metri, si trova ben al di sopra dell'attuale livello del mare.
Ci sono alte scogliere a nord est, tra cui grandi scivoli di roccia sotto le alture di Torr Reamhar e a Scriden (An Scriodan) all'estremità nord dell'isola. Le rocce di Scriden sono cadute "circa duecento anni fa, con una commozione cerebrale che ha scosso la terra e si è sentita a Bute e nell'Argyllshire". p19
