Ku Klux Klan

Durante questo periodo, gli stati dell'ex-Confederazione erano territori occupati. I membri del Klan temevano che i bianchi del Sud potessero perdere la loro supremazia. Anche i membri del Klan credevano fermamente che gli afroamericani fossero inferiori ai (meno dei) bianchi. Il Klan agiva contro gli elettori neri per intimidirli. A volte, anche i repubblicani erano bersaglio di attacchi da parte del Klan,

I metodi di azione contro le persone erano spesso gli stessi: i membri del Klan cercavano di spaventare le persone che il Klan voleva far uscire dalla città. Il KKK cercava di spaventare le persone bruciando croci o minacciandole. Se la gente non reagiva, il Klan la uccideva. La crescente violenza che fu promossa dal KKK portò a molti linciaggi (esecuzioni senza un giusto processo e uccisioni, spesso per impiccagione). Il KKK fu "proibito" (reso contro la legge) nel 1871. Dopo il 1871, molti membri del KKK furono imprigionati (messi in prigione). Tuttavia, il Klan aveva raggiunto molti dei suoi obiettivi originali. Per esempio, le truppe di occupazione furono spostate fuori dagli stati del sud, verso l'ovest. Il KKK influenzò molti afroamericani per tutto il secolo scorso. L'istituzione delle leggi Jim Crow ripristinò la supremazia bianca nel Sud e il KKK della "prima era" si sciolse.

Nel 1915, William J. Simmons, un uomo d'affari di Atlanta, fondò il Ku Klux Klan per la seconda volta. Era appena uscito un film chiamato The Birth of a Nation. Mostrava gli uomini afroamericani (interpretati da attori bianchi con il volto nero) come stupidi e sessualmente aggressivi nei confronti delle donne bianche. Mostrava anche il Ku Klux Klan come una forza eroica. Il film si dimostrò un eccellente strumento di reclutamento per il KKK. La maggior parte dei rituali e delle tradizioni del "vecchio" Ku Klux Klan furono mantenuti. Qualsiasi uomo bianco protestante poteva unirsi al KKK. Il KKK attaccava ancora gli afroamericani, ma questa volta attaccavano anche gli ebrei e i cattolici. Nel 1920, il Klan cominciò ad attrarre reclute da tutta la nazione. Promisero una migliore applicazione della legge, un governo migliore, scuole migliori e di ripristinare i valori tradizionali della famiglia.

Il KKK sosteneva fortemente la "supremazia bianca". La "supremazia bianca" è la convinzione che i bianchi siano superiori agli altri gruppi razziali.

In 86 anni, il KKK ha ucciso circa 3.446 persone di colore. Il più delle volte si trattava di impiccagioni e non erano esecuzioni legali perché non c'erano processi. Molte persone oggi chiamano questi atti una forma di terrorismo perché il KKK usava la paura per controllare gli afroamericani e togliere loro i diritti politici. Dopo aver raggiunto l'apice della sua influenza politica, il secondo Klan cominciò a declinare. Ci fu una serie di scandali, una grande quantità di faide interne e la gente si stancò della loro immagine violenta. Negli anni '20 avevano raggiunto un picco di circa 5 milioni di membri. Negli anni '30 erano scesi a circa 30.000. Sopravvissero altri 14 anni prima di sciogliersi nel 1944. Questo dopo che erano stati perseguiti per non aver pagato le tasse federali sul reddito.

Nel 1954, la Corte Suprema degli Stati Uniti (la più alta corte degli USA) prese un'importante decisione. Il caso era Brown v. Board of Education di Topeka, Kansas. La corte stabilì (decise) che era incostituzionale avere scuole diverse per bambini bianchi e neri. Quando questa sentenza passò, molti gruppi indipendenti del Ku Klux Klan attaccarono gli afroamericani.

Nell'estate del 1964, Edgar Killen uccise tre afroamericani che partecipavano al movimento per i diritti civili. Killen era un membro del Ku Klux Klan. Ci fu un primo processo nel 1967, ma in questo processo c'era una giuria di soli bianchi. Il risultato fu una giuria senza maggioranza e Killen fu liberato. Nel 1988 fu girato un film chiamato Mississippi Burning che parlava degli eventi di questo caso. Nel 2005 ci fu un altro processo. Killen (all'epoca 80enne) fu condannato alla prigione per 60 anni. Morì l'11 gennaio 2018 nella prigione di Parchman, Mississippi, all'età di 92 anni.

Nel 2011 sono stati stimati forse fino a 5.000 membri.