Lascaux

Purtroppo, nessuno dei colori usati a Lascaux è basato sul carbone. Pertanto, una datazione diretta dei dipinti non è possibile. Nonostante questo, Lascaux è stato uno dei primi siti dove è stata usata la datazione al radiocarbonio. In questo modo, il carbone dei camini è stato datato a circa 17.000 anni fa. H. Breuil stesso pensava che il sito fosse più vecchio, circa 31.000-22.000 anni.

Norbert Anjoulat guardò lo stile e il tema dei dipinti e trovò che questi erano vicini a Solutréen, piuttosto che a Magdalénien.

Ci sono alcuni disaccordi sulla datazione del sito. I dipinti sembrano datare da 17.000 a 15.000 anni fa. Sono stati trovati anche degli artefatti nella grotta, che sembrano essere più vecchi. La datazione originale era di circa 26.000 anni fa.

La maggior parte degli archeologi crede che l'età di circa 17.000 anni sia accurata, per le seguenti ragioni:

• Tutti i dipinti sembrano avere approssimativamente la stessa età
• Nessun oggetto è stato trovato che permetterebbe di datare i dipinti a 22.000 anni o più vecchi
• Gli strumenti che sono stati trovati nella grotta corrispondono a quelli utilizzati da 17.000 a 15.000 anni fa
• Tutte le datazioni al radiocarbonio mostrano un'età di circa 17.000 anni fa, che corrisponde ai risultati di cui sopra.

Le grotte furono scoperte nel 1940. Nel 1955, circa 2000 persone le visitavano ogni giorno. Nel 1968, la grotta originale fu chiusa al pubblico e fu installato un sistema di aria condizionata. Le pitture rupestri furono restaurate e le repliche di diverse pitture furono create in altre grotte vicine, conosciute come Lascaux II e Lascaux III. Oggi, la grotta originale non è più accessibile al pubblico.

Nel 2000 è emerso un altro problema: Alcuni tipi di funghi hanno iniziato a crescere nella grotta originale. Questi sono estremamente resistenti ai soliti fungicidi usati, anche alla formaldeide. Il fungo vive in simbiosi con un batterio che è in grado di distruggere il fungicida. Pertanto, il fungicida deve essere combinato con un antibiotico per uccidere anche il batterio.

A partire dal 2006, la situazione è più o meno sotto controllo. Le grotte originali vengono ora irrorate con il fungicida/antibiotico ogni due settimane. Operatori speciali devono pulire le pareti delle grotte a mano, rimuovendo il micelio che cresce nonostante il trattamento.