Paleolitico superiore: cultura, strumenti e arte dell'Homo sapiens

Statuette di Venere

Forse tra le prime tracce di arte ci sono le statuette di Venere. Si tratta di figurine (statue molto piccole) di donne, per lo più incinte con seni visibili. Le statuette sono state trovate in aree dall'Europa occidentale alla Siberia. La maggior parte ha tra i 20.000 e i 30.000 anni. Due statuette sono state trovate che sono molto più vecchie: la Venere di Tan-Tan, datata da 300.000 a 500.000 anni fa è stata trovata in Marocco. La Venere di BerekhatRam è stata trovata sulle alture del Golan. È stata datata da 200.000 a 300.000 anni fa. Potrebbe essere una delle prime cose che mostrano la forma umana.

Diversi tipi di pietra, ossa e avorio sono stati usati per fare le statuette. Alcune sono anche fatte di argilla che veniva poi bruciata nel fuoco. Questa è una delle prime tracce conosciute dell'uso della ceramica.

Oggi non si sa cosa significassero le statuette per le persone che le realizzavano. Ci sono due teorie di base:

• Possono essere rappresentazioni della fertilità umana, o possono essere state fatte per aiutarla.
• Possono rappresentare dee (della fertilità).

Gli scienziati hanno escluso che queste statuette fossero legate alla fertilità dei campi, perché l'agricoltura non era stata scoperta al tempo in cui le statuette furono fatte.

Le due statuette più vecchie potrebbero essersi formate per lo più da processi naturali. La Venere di Tan-Tan era coperta da una sostanza che potrebbe essere stata una sorta di vernice. La sostanza conteneva tracce di ferro e manganese. La statuetta di Berekhat Ram mostra tracce che qualcuno ha lavorato su di essa con uno strumento. Uno studio fatto nel 1997 afferma che queste tracce non possono essere state lasciate solo dalla natura.

Pitture rupestri

Le pitture rupestri sono dipinti realizzati sulle pareti o sui tetti delle grotte. Molte pitture rupestri appartengono al Paleolitico e risalgono a circa 15.000-30.000 anni fa. Tra le più famose ci sono quelle nelle grotte di Altamira in Spagna e Lascaux in Francia. ^p545 Ci sono circa 350 grotte in Europa dove sono state trovate pitture rupestri. Di solito, sono stati dipinti animali, come uro, bisonti o cavalli. Non si sa perché queste pitture siano state fatte. Non sono semplicemente decorazioni di luoghi in cui la gente viveva. Le grotte in cui sono state trovate di solito non mostrano segni che qualcuno ci abbia vissuto.

Una delle grotte più antiche è quella di Chauvet in Francia. Le pitture nella grotta si dividono in due gruppi. Uno è stato datato a circa 30.000-33.000 anni fa, l'altro a 26.000 o 27.000 anni fa. ^p546 Le più antiche pitture rupestri conosciute, basate sulla datazione al radiocarbonio del "nero dai disegni, dai segni delle torce e dai pavimenti". A partire dal 1999, sono state riportate le date di 31 campioni della grotta. I dipinti più antichi sono stati datati a 32.900±490 anni fa.

Alcuni archeologi hanno messo in dubbio la datazione. Züchner crede che i due gruppi risalgano a 23.000-24.000 e 10.000-18.000 anni fa. Pettitt e Bahn credono che la datazione sia incoerente. Dicono che le persone in quei periodi di tempo dipingevano le cose in modo diverso. Inoltre non sanno da dove viene il carbone usato per dipingere alcune cose, e quanto è grande l'area dipinta.

La gente del Paleolitico disegnava bene. Sapevano della prospettiva e conoscevano diversi modi di disegnare le cose. Erano anche in grado di osservare il comportamento degli animali che dipingevano. Alcuni dipinti mostrano come si comportavano gli animali dipinti. I dipinti potrebbero essere stati importanti per i rituali.

• Arte rupestre