Laurentia
Laurentia è un grande cratere continentale. Costituisce l'antico nucleo geologico del continente nordamericano.
In origine, comprendeva il nucleo della Groenlandia e la parte nord-occidentale della Scozia, nota come Hebridean Terrane. Laurentia è anche chiamato il Cratone nordamericano. È una caratteristica geologica moderna, ed è anche un nucleo geologico molto antico fatto di roccia ignea. Ha quasi quattro miliardi di anni.
In passato, Laurentia ha fatto parte di continenti e supercontinenti più grandi. Si tratta di un insieme di placche tettoniche più piccole che si sono fuse all'inizio dell'era arcaica. Mentre le placche si muovevano insieme, si è formata un'enorme catena montuosa. Molto più tardi, nell'era proterozoica, piccole placche e isole oceaniche si sono scontrate e si sono fuse con la Laurentia in continua crescita. Insieme hanno creato l'enorme e stabile cratere che oggi vediamo come il nord e il centro del Nord America e l'ovest della Groenlandia.
Più di un miliardo di anni fa, la Grenville Orogeny nello Scudo Canadese faceva delle cime frastagliate, più alte di qualsiasi altra montagna di oggi. Milioni di anni di erosione hanno trasformato queste montagne in dolci colline.
La rimanente parte occidentale del Nord America si è aggiunta molto più tardi, dopo la divisione di Pangea, e le Americhe si sono spostate a ovest dell'Eurasia e del Gondwana.
Il cratone prende il nome dalle montagne Laurenziane, una catena montuosa a nord del fiume San Lorenzo.
Laurentia, chiamato anche il cratere nordamericano.
Le rocce come si vedono oggi
Le rocce cratoniche sono metamorfiche e ignee, mentre le rocce sedimentarie sovrastanti sono composte per lo più da calcari, arenarie e scisti. Queste rocce sedimentarie si sono depositate da 650 a 290 milioni di anni fa. Nel Canada orientale e centrale, gran parte del cratere stabile è esposto in superficie.
La parte sud-occidentale della Laurentia è costituita da rocce basamentali precambriane deformate da collisioni continentali (area viola dell'immagine soprastante). Quest'area è stata sottoposta a notevoli rifting come la provincia di Basin e Range ed è stata allungata fino al 100% della sua larghezza originale. L'area ha una storia di grandi eruzioni vulcaniche.
Domande e risposte
D: Che cos'è Laurentia?
R: La Laurentia è un grande cratone continentale che costituisce l'antico nucleo geologico del continente nordamericano. È composta da rocce ignee e ha quasi 4 miliardi di anni.
D: Di cosa era fatta Laurentia in origine?
R: La Laurentia comprendeva originariamente il nucleo della Groenlandia e la parte nord-occidentale della Scozia, nota come terrano delle Ebridi.
D: Come si è formata Laurentia?
R: La Laurentia si è formata quando una serie di placche tettoniche più piccole si sono unite nella prima parte del periodo Archeano. Quando queste placche si sono spostate insieme, si è formata un'enorme catena montuosa. In seguito, le placche più piccole e le isole oceaniche si scontrarono e si fusero con la Laurentia, in continua crescita, per creare ciò che vediamo oggi nel Nord America centrale e a ovest della Groenlandia.
D: Quando si è verificata l'orogenesi di Grenville?
R: L'orogenesi di Grenville si è verificata oltre un miliardo di anni fa nello scudo canadese, creando picchi frastagliati più alti delle montagne di oggi.
D: Come sono cambiate queste montagne da allora?
R: Milioni di anni di erosione hanno trasformato queste montagne in dolci colline.
D: Quando il Nord America occidentale è stato aggiunto alla Laurentia?
R: Il Nord America occidentale è stato aggiunto molto più tardi, dopo la scissione di Pangea, quando le Americhe si sono spostate verso ovest dall'Eurasia e dalla Gondwana.
D: Come ha preso il nome "Laurentia"?
R: Il cratone prende il nome dai Monti Laurenziani, che si trovano a nord del fiume San Lorenzo.
