La lobotomia, nota anche come leucotomia, è un tipo di chirurgia cerebrale. Fu creata nel 1935 da António Egas Moniz, un neurologo portoghese. Ha vinto il premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina nel 1949 "per la sua scoperta del valore terapeutico della leucotomia in alcune psicosi". L'operazione ha tagliato le connessioni dalla corteccia prefrontale (parte anteriore dei lobi frontali) al resto del cervello. All'inizio sembrava un grande successo, ma ora l'operazione viene eseguita raramente.
Ha usato il metodo per alcuni tipi di malattie mentali per le quali non esistevano altre cure. L'ha usato per la prima volta su pazienti con comportamenti ossessivi, che hanno ripetuto più volte. È stato usato anche per trattare altre malattie mentali, come la schizofrenia e la depressione clinica.
Il problema delle lobotomie è che cambiano per sempre la personalità e il comportamento di una persona. A volte i risultati erano positivi: i pazienti che erano stati violenti diventavano calmi. Ma studi a lungo termine, che non sono stati fatti da Moniz, mostrano che alcuni hanno danneggiato gravemente la personalità. Spesso avevano una "spinta" e una motivazione molto scarsa.
Oggi, i farmaci antipsicotici, come la clorpromazina, possono trattare i sintomi di tali disturbi. Le lobotomie non sono oggi comuni.
