Fiume Los Angeles
Il fiume Los Angeles (chiamato anche: El Rio De Nuestra Senora La Reina De Los Angeles De Porciuncula o fiume Porciuncula; spagnolo: River of the Angels; informalmente LA River) è un fiume che attraversa la contea di Los Angeles, California, negli Stati Uniti. Lungo circa 82 km, scorre dal Canoga Park a sud e a ovest fino alla sua estremità al porto di Long Beach, nella baia di San Pedro, parte dell'Oceano Pacifico. Il bacino è delimitato dalle montagne San Gabriel Mountains, Santa Monica Mountains e Santa Susana Mountains, oltre a diverse catene montuose minori. Gran parte dell'acqua che scorre nel fiume Los Angeles scorre da affluenti che provengono dalle montagne.
Un tempo il fiume scorreva libero, serpeggiando su una pianura alluvionale che occupava gran parte del bacino di Los Angeles. Con le sue frequenti inondazioni, cambiava spesso corso, causando erosione e depositando limo in altri luoghi. Quando la città di Los Angeles ebbe i primi coloni intorno al 1850, il fiume era la sua principale fonte d'acqua. Con l'apertura dell'acquedotto di Los Angeles nel 1913, il fiume di Los Angeles non era più necessario come fonte d'acqua. Oggi il fiume Los Angeles scorre in un corso fisso attraverso un canale di cemento per quasi tutta la sua lunghezza. È fortemente inquinato. La fonte primaria di acqua durante l'estate e l'autunno è l'impianto di Bonifica Donald C. Tillman a Van Nuys. Si stanno discutendo i piani per il ripristino del fiume.
Spartiacque
Lo spartiacque del fiume Los Angeles si estende per 834 miglia quadrate (2.135 chilometri quadrati). Le montagne di Santa Monica e le piccole Simi Hills lo delimitano sul lato est. Sul lato ovest si trovano i monti San Gabriel e i monti Santa Susana. Sette grandi affluenti confluiscono nel fiume Los Angeles: Burbank Western Channel, Aliso Wash, Tujunga Wash, Verdugo Wash, Arroyo Seco, Compton Creek e Rio Hondo. 360 miglia quadrate (920 chilometri quadrati) dello spartiacque sono spazi aperti, mentre le restanti 474 miglia quadrate (1.215 chilometri quadrati) sono molto sviluppate con ogni tipo di utilizzo del territorio.
Il fiume inizia ufficialmente in un luogo chiamato Parco Canoga, nella Valle di San Fernando. Bell Creek e Calabasasas Wash (Arroyo Calabasasas o Calabasasas Creek; Calabasa in spagnolo significa "zucca") scorrono dai lati opposti della valle fino a un punto (34°11′43″N 118°36′07″W / 34.1952°N 118.601838°W / 34.1952; -118.601838) dove inizia ufficialmente il fiume Los Angeles. A questo punto, il fiume scorre già in un canale di cemento. Nei periodi di piena, il canale può muoversi tra le 25 miglia (40 km) all'ora fino a 35 miglia (56 km) o anche 45 miglia (72 km) all'ora.
Tujunga Wash, Aliso Wash e Brown's Canyon Wash si uniscono al fiume da sinistra. Il fiume scorre in un bacino chiamato bacino di Sepulveda, controllato da una diga all'estremità sud-est. Questo bacino è incredibilmente ricco di fauna e piante. Normalmente, qui non ci sarebbe un flusso d'acqua durante tutto l'anno. Ma a causa dei 75 milioni di galloni d'acqua che ogni giorno scorrono nel fiume dall'impianto di bonifica Donald C. Tillman, c'è un flusso d'acqua durante tutto l'anno. Quest'acqua non è adatta ad essere acqua potabile, ma è sicura da toccare.
Un importante affluente, il Verdugo Wash, entra da sinistra. Il Verdugo Wash inizia dalle Verdugo Hills e scorre verso ovest fino al fiume Los Angeles. L'incrocio tra l'Interstate 5 e la Route 134 si trova proprio sopra questo punto. Il fiume Los Angeles fa una grande ansa a ovest intorno al Griffith Park, un grande parco nel mezzo di Los Angeles. Qui il fiume ha un fondo di terra, unico nel suo genere perché la maggior parte del fiume è coperta di cemento. Più a valle, c'è un luogo chiamato in modo unico "Frogtown" a causa delle numerose rane che un tempo si trovavano nel fiume. A valle di questo luogo, il fiume raccoglie un altro importante affluente, l'Arroyo Seco, sulla sinistra. (Il nome "Arroyo Seco" significa "torrente asciutto" in spagnolo.) L'Arroyo Seco inizia nelle montagne di San Gabriel e scorre verso sud fino al fiume Los Angeles. Una caratteristica importante dell'Arroyo Seco è la gigantesca diga Devil's Gate Dam. L'Arroyo Seco scorre liberamente in molti luoghi.
Dopo aver percorso qualche chilometro in più, il fiume Los Angeles diventa molto largo. L'ultimo grande affluente, il Rio Hondo (in spagnolo "fiume profondo") scorre da sinistra, nella città di South Gate. In particolare, il sedimento qui è profondo oltre 9.100 metri. Qui, la minaccia di inondazioni è sempre presente. Infatti, in un'alluvione del 1992, l'acqua si trovava solo pochi centimetri sotto la sommità dell'argine del fiume. Quando il fiume si avvicina alla baia di San Pedro e infine all'Oceano Pacifico, passa accanto alla RMS Queen Mary, un transatlantico in pensione, ora museo e albergo.
Una parte a scorrimento libero del fiume Los Angeles
Una parte del fiume legata al cemento
Una vista dell'Arroyo Seco, uno degli affluenti del fiume Los Angeles
L'ampio canale del fiume che si avvicina alla sua foce.
Storia
Fiume originale
Il Los Angeles River era in origine un fiume a scorrimento libero, che attraversava un ampio bacino che periodicamente si allagava. Il fiume avrebbe avuto portate pesanti in inverno e in primavera (stagione delle piogge) e poco o nulla in estate e in autunno (stagione secca). Tuttavia, l'acqua che veniva spinta fuori da una falda acquifera sotto il bacino di Los Angeles dava a parti del fiume un flusso durante tutto l'anno. Questo fenomeno è visibile ancora oggi, in particolare in un luogo chiamato Griffith Park, dove l'acqua esce dal terreno e alimenta il fiume.
L'era dei nativi americani all'insediamento spagnolo
Il fiume è stato usato per centinaia di anni dai nativi pre-colombiani come fonte di acqua potabile e cibo. Quando gli esploratori spagnoli giunsero nella zona nel 1760, chiamarono il fiume Porciuncula, visto che era un buon sito per un insediamento. Il nome completo che diedero al fiume fu in realtà El Río de Nuestra Señora La Reina de Los Ángeles de Porciúncula, tradotto in inglese: Il fiume di Nostra Signora Regina degli Angeli di Porciúncula. (Porciuncula è una piccola chiesa in Italia). Ma si scoprirà presto che il fiume di Los Angeles ha avuto, e ha ancora, una lunga storia di inondazioni. Molte volte, quando il fiume si allagava, cambiava corso dal Ballona Creek, un torrente che sfociava nella baia di Santa Monica a nord-est; al suo canale originario che sfociava nella baia di San Pedro. Una grande alluvione nel 1825, lasciò Ballona Creek e si riversò nel suo vecchio canale, e Ballona Creek divenne una via d'acqua separata, lunga 9 miglia (14 km). Ancora oggi è così.
Dalla fine del 1800 all'inizio del 1900
La città di Los Angeles sorgeva accanto al fiume Los Angeles, nell'entroterra, nel sito del vecchio insediamento spagnolo. Nel 1889, la baia di San Pedro, il luogo in cui il fiume sfocia, fu scelta come porto della città. Per collegare la città al porto era necessaria una serie di ferrovie. Il percorso più logico era quello lungo il fiume, poiché quella era la terra più liscia. Con le ferrovie arrivò l'industria, che si sollevò lungo tutto il basso fiume di Los Angeles. Con la sua disastrosa storia di inondazioni, e il fatto che era troppo poco profondo per le barche, il fiume fu finalmente costretto in un canale di cemento a partire dal 1938.
Alluvione di Los Angeles del 1938
Il 1938 è lo stesso anno in cui una terribile alluvione ha colpito la regione. Dal 27 febbraio al 1° marzo 1938, una tempesta si avvicinò alla costa della California. Caddero più di 11 cm di pioggia. Era l'equivalente di un quarto delle precipitazioni medie annue della zona. Infine, il 4 marzo, alle 5:45 del mattino, la pioggia finì e l'inondazione si abbassò lentamente di livello. sembrava simile alla precedente alluvione del 1934. Tutti pensavano che fosse già finita, ma non era così. 15 ore dopo, un'altra tempesta si è abbattuta sulla California del Sud, scaricando altri 15-25 cm di pioggia. Il suolo della regione non poteva più assorbire l'acqua delle piogge degli ultimi giorni. I tre fiumi principali della regione, Los Angeles, San Gabriel e Santa Ana, hanno rotto gli argini e hanno inondato tre contee della California.
E' stata la quinta più grande alluvione nella storia della zona. 5.601 case furono distrutte, 1.500 case furono danneggiate e 800 automobili rimasero intrappolate nel fango. Ma la contea di Los Angeles non fu così colpita come le vicine contee di Riverside e Orange County, perché furono queste due contee a subire le peggiori inondazioni.
Tuttavia, l'inondazione non è stata così grave come avrebbe potuto essere. Quattordici dighe di controllo delle inondazioni in montagna e nella zona di Los Angeles hanno trattenuto enormi quantità d'acqua, che altrimenti si sarebbero aggiunte all'inondazione. Tra queste dighe c'erano la diga di Hansen, la grande diga di Tujunga e le dighe di San Gabriel n. 1 e n. 2. Al suo culmine, il flusso del fiume Los Angeles era di circa 38.000 piedi cubi (1.076 metri cubi) al secondo. La portata del vicino San Gabriel, tuttavia, si avvicinava ai 100.000 piedi cubi (2.832 metri cubi) al secondo. Il più inondato di tutti è stato il fiume "pazzesco" Santa Ana, che sembrava una "versione leggermente più piccola del Mississippi".
Restauro
Di recente sono stati proposti molti interventi di restauro per riportare il fiume da un canale rivestito di cemento al suo stato naturale. Inoltre, sono stati creati alcuni gruppi per la conservazione del fiume, in particolare Friends of the Los Angeles River (FoLAR).
Il Los Angeles River Master Plan è stato creato nel 1991 come piano per ripristinare un ampio tratto del fiume e uno dei suoi grandi affluenti, il Tujunga Wash. Parte dell'incentivo per il progetto è dato dal fatto che la Grande Muraglia di Los Angeles, uno dei più grandi murales del mondo, è dipinta sulla parete del Tujunga Wash. Oltre a questo, il piano cerca di migliorare la ricreazione, la salute, il valore della proprietà, l'ambiente e l'istruzione nelle comunità che circondano il fiume; costruendo una serie di parchi. Ciò contribuisce ad aumentare lo spazio aperto disponibile a Los Angeles; la sua percentuale di spazio aperto è insolitamente bassa. Ad esempio, la città di Boston ha il 9% di spazio aperto, più del doppio dello spazio aperto del 4% di Los Angeles.
In particolare, la città di Los Angeles ha accettato nel 2007, con un voto 12-0, di spendere circa 2 miliardi di dollari nei prossimi 50 anni. Il denaro sarà utilizzato per finanziare oltre 200 progetti separati, tra cui parchi, passerelle e ponti pedonali; lungo un tratto di fiume di 50 km. Alcune fabbriche e altri edifici vicino al fiume saranno rimossi in modo da poter costruire case più vicine al fiume.
Comunità fluviali
La città più grande vicino al fiume Los Angeles è Los Angeles. Ci sono molte altre città e paesi che si trovano lungo il fiume.
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Attraversamenti
Ponti che attraversano il fiume Los Angeles. I passaggi sono elencati da sud a nord.
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Parte del ponte del viale Cesar E. Chavez.
Il viadotto di Figueroa, 1938.
Domande e risposte
D: Inoltre, qual è il nome del fiume Los Angeles?
R: Il nome del fiume Los Angeles è anche El Rio De Nuestra Senora La Reina De Los Angeles De Porciuncula o Porciuncula River; in spagnolo: Angeli degli Angeli; informalmente LA River.
D: Quanto è lungo il fiume?
R: Il fiume Los Angeles è lungo circa 82 km (51 miglia).
D: Dove scorre il fiume?
R: Il fiume Los Angeles scorre a sud e a ovest da Canoga Park per terminare al porto di Long Beach, nella baia di San Pedro, che fa parte dell'Oceano Pacifico.
D: Quali sono le montagne intorno?
R: Il bacino idrografico del fiume Los Angeles è delimitato dalle Montagne di San Gabriel, dalle Montagne di Santa Monica, dalle Montagne di Santa Susana e da diverse catene montuose più piccole.
D: Quando le persone si sono insediate per la prima volta nelle sue vicinanze?
R: Le persone si sono insediate per la prima volta vicino al fiume Los Angeles intorno al 1850.
D: Cosa è successo quando l'acquedotto è stato aperto nel 1913?
R: Quando l'acquedotto di Los Angeles fu inaugurato nel 1913, il fiume non era più necessario come fonte d'acqua per bere e per altri usi.
D: Ci sono piani per ripristinare il fiume?
R: Sì, i piani di ripristino del fiume sono attualmente in fase di discussione.
