Manyogana

Man'yōgana è il più antico sistema di scrittura basato sul suono utilizzato per la lingua giapponese. Quando i kanji, o caratteri cinesi usati per scrivere in giapponese, arrivarono per la prima volta in Giappone intorno al IV secolo d.C. attraverso la penisola coreana, furono usati solo per scrivere la lingua cinese. Anche se il cinese non era nativo del popolo giapponese, le scritture classiche cinesi erano comunque molto studiate dai giapponesi dell'alta borghesia. Qualche tempo dopo, sebbene l'epoca esatta non sia nota, i caratteri cinesi, conosciuti in Giappone come kanji, furono usati per scrivere la lingua giapponese per la prima volta all'incirca nel VI secolo d.C., sebbene avesse una forte influenza cinese.

Capire come scrivere il sistema di caratteri cinesi per adattarsi correttamente alla lingua giapponese è stato un compito piuttosto difficile, dato che c'erano grandi differenze tra cinese e giapponese. Ad esempio, il cinese ha un ordine di parole SVO (oggetto-verbo-oggetto) (cioè mangio sushi), mentre il giapponese ha un ordine di parole SOV (cioè mangio sushi). Inoltre, mentre i morfemi cinesi, o la più piccola parte significativa di una parola, sono di solito monosillabici, o hanno una sola sillaba, le parole giapponesi spesso sono polisillabiche, o hanno due o più sillabe. Ne sono esempi i seguenti: 山, 魚, 中, 国, 人, 多, 多, e 見. Nel cinese mandarino, il dialetto cinese più parlato al mondo, questi morfemi si pronunciano in quest'ordine shān, yú, zhōng, guó, rén, duō, sù e kàn, che sono tutti di una sola sillaba. Nella pronuncia nativa giapponese, invece, questi morfemi si pronunciano yama, sakana, naka, kuni, hito, oo, haya e mi(ru). Ciò che rende tutto questo più complicato è che gli ultimi tre kanji non sono quasi mai scritti da soli in giapponese, se non addirittura mai, dato che di solito sono usati in aggettivi, verbi e avverbi.

Scrivere i caratteri da soli va spesso bene in cinese, poiché il cinese è una lingua analitica, o una lingua in cui la grammatica è strutturata per ordine di parola, ma il giapponese è altamente flessivo, il che significa che la grammatica è strutturata per terminazioni di parola. Per questo motivo, verbi, aggettivi e avverbi hanno quasi sempre almeno due morfemi, il primo è il morfema derivativo, o la parte della parola con il significato di radice, e il secondo e altri dopo di esso sono chiamati morfemi inflessibili, o parti della parola aggiunte per mostrare la grammatica di una parola. Per esempio, una parola che utilizza il carattere è 見る mi(ru), dove il primo morfema, il kanji essendo e la sua pronuncia essendo mi, ha la radice che significa "vedere", la seconda sillaba ru mostra che la parola è un verbo, facendola diventare la parola "vedere". L'aggettivo 多い oo(i) è composto dal morfema oo, che significa "molti", e dal morfema i, a dimostrazione che la parola è un aggettivo. Gli ultimi esempi sono le due parole 速い haya(i) e 速く haya(ku). Mentre il primo morfema in entrambe le parole sono le due sillabe haya, che significa "veloce", il i in 速い trasforma la parola in un aggettivo, mentre il ku in 速く hayaku trasforma la parola in un avverbio, così la parola diventa "velocemente".

A causa delle numerose differenze che esistevano tra il cinese e il giapponese, il sistema di caratteri cinesi doveva essere cambiato per adattarlo al giapponese parlato, se doveva essere compreso dai madrelingua giapponesi. La prima soluzione che i giapponesi hanno trovato è stata quella di utilizzare i caratteri cinesi per la loro pronuncia e non per il significato della parola. Questi furono chiamati man'yōgana, che prendeva il nome dal Man'yōshu, una raccolta di poesie giapponesi che scrivevano in giapponese usando il man'yōgana. Mentre i caratteri cinesi usati per il loro significato divennero noti come kanji, i caratteri cinesi usati solo per la pronuncia divennero noti come man'yōgana. Man'yōgana consisteva di circa 970 caratteri cinesi che potevano essere utilizzati per rappresentare approssimativamente i circa 90 diversi morae utilizzati nella lingua giapponese.

Ad esempio, mentre il carattere significa "montagna" in giapponese, il carattere stesso è stato solitamente utilizzato solo per le parole di prestito cinesi, o parole prese in prestito dalla lingua cinese, come 富士山 Fuji-san, che significa "Mt. Fuji",火山kazan, che significa "vulcano",火山kazan, che significa "vulcano",e 山村 sanson, che significa "villaggio di montagna". Le parole prese in prestito dalla lingua cinese userebbero on'yomi (in giapponese, l'on'yomi per やま è san, zan, sen, o zen), o le pronunce prese in prestito dal cinese, invece di kun'yomi, o le pronunce giapponesi native. Durante i primi tempi della scrittura giapponese, le parole native giapponesi erano scritte in gran parte usando man'yōgana invece di kanji. Ad esempio, mentre il kanji per "montagna" è 山, e il kun'yomi per la parola è yama, la parola nativa giapponese sarebbe stata scritta come 耶麻, 八馬, 矢間, 也麻, ecc. per distinguerla da una parola in prestito cinese, o kango.

Mentre una frase giapponese moderna potrebbe essere scritta in questo modo: 私はすしを食べます Watashi-wa sushi-o tabemasu (che significa: mangio sushi), la stessa frase scritta interamente in man'yōgana potrebbe essere scritta come 和多氏巴寿司鳥他邊麻須, dandogli un aspetto più cinese. Oppure, se qualcuno volesse mantenere tutti i kanji uguali ma sostituire tutti i kanji moderni, la frase sarebbe come questa 私巴寿司鳥食邊麻須.

Sebbene man'yōgana abbia dato ai giapponesi un mezzo per rappresentare il giapponese parlato su carta, le frasi scritte in man'yōgana erano piuttosto difficili da leggere. Poiché i caratteri cinesi erano usati sia per rappresentare il significato delle parole che la pronuncia, poteva accadere molta confusione quando un giapponese madrelingua leggeva qualcosa scritto sia in kanji che in man'yōgana. Gli esempi sopra riportati in man'yōgana sarebbero difficili da leggere anche per un giapponese madrelingua, soprattutto per un giapponese moderno. Inoltre, scrivere tutto in fretta era quasi impossibile, poiché per scrivere una semplice sillaba giapponese era necessario un intero carattere cinese, alcuni dei quali potevano essere scritti fino a 30 tratti di penna.

Per scrivere più velocemente, usare meno caratteri scritti e leggere più facilmente, gli scrittori giapponesi hanno creato kana più semplici, o caratteri scritti per rappresentare le sillabe giapponesi. I monaci buddisti hanno creato il katakana usando solo pezzi di kanji, in modo da poter scrivere più velocemente gli insegnamenti parlati. Le donne dell'alta borghesia usavano i kanji che conoscevano e scrivevano forme corsivi di questi kanji. Questi divennero noti come hiragana. Mentre venivano creati separatamente, in seguito sostituirono man'yōgana come i principali sistemi di scrittura basati sul suono. Mentre la maggior parte della scrittura basata sul suono oggi utilizza hiragana e katakana, man'yōgana è ancora usato per scrivere alcune parole giapponesi moderne.

Questi esempi sono chiamati ateji. Alcuni esempi sono: 寿司 sushi, 亜細亜 Ajia (Asia)、亜米利加 Amerika (America)、仏蘭西 Furansu (Francia)、阿弗利加 Afurika (Africa)、沢山 takusan e 珈琲 kōhī (caffè)。

A volte, come nel caso di 仏蘭西, sono le vecchie ortografie dei nomi dei luoghi prima che i giapponesi decidessero di rappresentare tutti i prestiti non cinesi con la katanana. Altre volte si usa l'ateji perché i caratteri cinesi sono più conosciuti in diversi paesi rispetto a hiragana e katana, un esempio è che i cinesi possono riconoscere 寿司, dato che entrambi i caratteri esistono anche in cinese, piuttosto che すし, dato che nessuno dei due caratteri esiste in cinese. Mentre i caratteri cinesi per "caffè" sono 咖啡, il giapponese 珈琲 è abbastanza vicino che i cinesi potrebbero capirlo con qualche congettura.

Domande e risposte

D: Che cos'è Man'yōgana?


R: Man'yōgana è il più antico sistema di scrittura fonetica conosciuto, utilizzato nella lingua giapponese. È stato creato utilizzando i caratteri cinesi solo per la loro pronuncia e non per il significato della parola.

D: Quando sono arrivati i kanji in Giappone?


R: I kanji, i caratteri cinesi utilizzati per scrivere la lingua giapponese, sono arrivati in Giappone intorno al IV secolo d.C.. I primi kanji giapponesi furono introdotti in Giappone nel IV secolo a.C. attraverso la penisola coreana.

D: In che modo i cinesi e i giapponesi differivano nella scrittura?


R: C'erano molte differenze nella scrittura tra i cinesi e i giapponesi. Per esempio, il cinese ha un ordine di parole SVO (soggetto-verbo-oggetto), mentre il giapponese ha un ordine di parole SOV (soggetto-verbo-oggetto). Inoltre, i morfemi cinesi sono solitamente monosillabici, cioè parole di una sola sillaba, mentre le parole giapponesi erano spesso polisillabiche, cioè parole di due o più sillabe.

D: Cosa è stato fatto per aiutare i madrelingua giapponesi a capire i kanji?


R: Il sistema di lettere cinese doveva essere adattato alla lingua giapponese parlata, in modo che i madrelingua potessero comprenderlo. Questa soluzione è stata chiamata man'yōgana, che consisteva in circa 970 caratteri cinesi che potevano essere utilizzati per descrivere circa 90 diverse morali utilizzate in giapponese.

D: Cosa ha sostituito il man'yōgana come sistema di scrittura fonetica?


R: Il katakana e l'hiragana hanno sostituito il man'yōgana come sistema di scrittura fonetica perché erano semplici e facili da usare rispetto al man'yōgana, che era difficile da capire anche per i madrelingua giapponesi, perché si basava molto sui caratteri kanji.

D: Ci sono esempi moderni di parole scritte in man'yōgana?


V: Sì, ci sono esempi moderni di parole scritte in man'yōgana, come 寿司 sushi、亜細亜 Ajia (Asia)、亜米利加 Amerika (America)、仏蘭西 Furansu (Francia)、阿弗利加 Afurika (Africa)、沢山 takusan e 珈琲 kōhī (caffè). Questi sono chiamati ateji perché utilizzano vecchie scritture risalenti a prima che il katakana diventasse popolare o perché sono più riconoscibili dell'hiragana/katakana al di fuori del Giappone, dato che alcuni di essi possono essere presenti anche in altre lingue, come il cinese.

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