Nauru

Nauru è un'isola di 21 chilometri quadrati (8 miglia quadrate) di forma ovale nell'Oceano Pacifico sud-occidentale, 42 chilometri (26 miglia) a sud dell'Equatore. L'isola è circondata da una barriera corallina, esposta alla bassa marea e punteggiata da pinnacoli. La presenza della barriera corallina ha impedito la creazione di un porto marittimo, anche se i canali nella barriera consentono l'accesso all'isola a piccole imbarcazioni. Una fertile striscia costiera larga da 150 a 300 metri (490 a 980 piedi) si trova nell'entroterra della spiaggia.

Le scogliere di corallo circondano l'altopiano centrale di Nauru. Il punto più alto dell'altopiano, chiamato Command Ridge, è a 71 metri sul livello del mare. Le uniche aree fertili di Nauru si trovano nella stretta fascia costiera, dove fioriscono le palme da cocco. Il terreno che circonda la laguna di Buada sostiene banane, ananas, ortaggi, pandani e legni duri indigeni come il tomano.

Nauru era una delle tre grandi isole di rocciafosfatica dell'Oceano Pacifico (le altre erano Banaba (Isola dell'Oceano) a Kiribati e Makatea nella Polinesia Francese). Le riserve di fosfato su Nauru sono ora quasi completamente esaurite. L'estrazione di fosfati nell'altopiano centrale ha lasciato un terreno arido di pinnacoli calcarei frastagliati alti fino a 15 metri. L'estrazione mineraria ha spogliato e devastato circa l'80% dell'area di Nauru e ha colpito anche la circostante Zona Economica Esclusiva; si stima che il 40% della vita marina sia stato ucciso dal fango e dal deflusso dei fosfati.

Ci sono solo circa 60 specie di piante vascolari autoctone dell'isola, nessuna delle quali è endemica. L'allevamento di cocco, l'estrazione mineraria e le specie introdotte hanno causato gravi disturbi alla vegetazione autoctona. Non ci sono mammiferi terrestri autoctoni, ma ci sono insetti, granchi di terra e uccelli autoctoni, tra cui l'endemico Nauru Reed Warbler. Il ratto polinesiano, i gatti, i cani, i maiali e i polli sono stati introdotti a Nauru dalle navi.

Le risorse naturali di acqua dolce su Nauru sono limitate. I serbatoi di stoccaggio sul tetto raccolgono l'acqua piovana, ma gli isolani dipendono per lo più da tre impianti di desalinizzazione ospitati presso l'Agenzia dei servizi pubblici di Nauru. Il clima di Nauru è caldo e molto umido tutto l'anno a causa della sua vicinanza all'equatore e all'oceano. Nauru è colpita da piogge monsoniche tra novembre e febbraio, ma non è soggetta a cicloni. Le precipitazioni annuali sono molto variabili e sono influenzate dall'oscillazione di El Niño-Sud, con diverse siccità registrate. La temperatura su Nauru varia tra 26 °C (79 °F) e 35 °C (95 °F) durante il giorno e tra 22 °C (72 °F) e 34 °C (93 °F) di notte.

Come isola, Nauru è vulnerabile ai cambiamenti climatici e al livello del mare. Nauru è la settima nazione più minacciata dal riscaldamento globale a causa delle inondazioni. Almeno l'80% del territorio di Nauru è ben elevato, ma quest'area sarà inabitabile fino a quando non sarà attuato il programma di riabilitazione dell'estrazione di fosfati.

Nauru è diviso in quattordici distretti amministrativi che sono raggruppati in otto circoscrizioni elettorali.