Biomassa
Biomassa è un termine di base nell'ecologia e nell'industria della produzione di energia. I rifiuti organici come materiale vegetale e animale morto, sterco animale e rifiuti di cucina possono essere convertiti in combustibile gassoso chiamato biogas. I rifiuti organici sono decomposti dai batteri nei digestori di biogas per emettere biogas che è essenzialmente una miscela di metano e anidride carbonica.
In ecologia, biomassa significa l'accumulo di materia vivente. È il materiale vivente totale in una data area o in una comunità o gruppo biologico. La biomassa è misurata in peso, o in peso secco, per una data area (per metro quadrato o chilometro quadrato). Nell'industria energetica, si riferisce al materiale biologico che può essere usato come combustibile o per la produzione industriale. La biomassa comprende la materia vegetale coltivata per l'uso come biocarburante e comprende anche la materia vegetale o animale utilizzata per la produzione di fibre, prodotti chimici o calore. La biomassa può anche includere rifiuti biodegradabili che possono essere bruciati come combustibile. Sono esclusi i materiali organici che sono stati trasformati da processi geologici in sostanze come il carbone o il petrolio. Di solito è misurata in peso secco.
Il krill antartico, la cui specie comprende circa lo 0,66% della biomassa terrestre, la più alta di qualsiasi altra specie animale.
Switchgrass, una pianta resistente utilizzata nell'industria dei biocarburanti negli Stati Uniti
Pula di riso
Industria energetica
Il termine biomassa è particolarmente utile per le piante, dove alcune strutture interne non sempre possono essere considerate tessuto vivente, come il legno (xilema secondario) di un albero.
I biocarburanti includono bioetanolo, biodiesel e biogas.
La biomassa è coltivata a partire da diverse piante, tra cui l'erba passa, la canapa, il mais, il pioppo, il salice e la canna da zucchero. La particolare pianta utilizzata di solito non è molto importante per i prodotti finali, ma influisce sulla lavorazione della materia prima. Sebbene la biomassa sia un combustibile rinnovabile, il suo utilizzo può comunque contribuire al riscaldamento globale. Questo accade quando l'equilibrio naturale del carbonio è disturbato; per esempio dalla deforestazione o dall'urbanizzazione dei siti verdi.
La biomassa fa parte del ciclo del carbonio. La fotosintesi converte il carbonio dell'atmosfera in materia vegetale. Quando la pianta marcisce o brucia, il carbonio torna nell'atmosfera. Questo avviene in modo piuttosto rapido, e la materia vegetale usata come combustibile può essere costantemente sostituita piantando per una nuova crescita. Pertanto, non cambia molto la quantità di carbonio atmosferico.
Anche se i combustibili fossili provengono da cose che sono morte molto tempo fa, non sono considerati biomassa secondo la definizione generalmente accettata perché contengono carbonio che è stato 'fuori' dal ciclo del carbonio per un periodo di tempo molto lungo. La loro combustione aggiunge quindi molta anidride carbonica all'atmosfera.
Altri usi della biomassa, oltre al combustibile:
- Materiale da costruzione
- Carta (con fibre di cellulosa)
- Plastica biodegradabile
Le plastiche da biomassa, come alcune fatte per dissolversi in acqua di mare, sono fatte allo stesso modo delle plastiche a base di petrolio, sono in realtà più economiche da produrre e soddisfano o superano la maggior parte degli standard di prestazione. Ma non hanno la resistenza all'acqua delle plastiche convenzionali.
Una centrale a biogas
Ecologia
L'animale di maggior successo, in termini di biomassa, è il krill antartico, Euphausia superba, con una biomassa di probabilmente oltre 500 milioni di tonnellate in tutto il mondo, circa il doppio della biomassa totale degli esseri umani. La biomassa può anche essere una misura della massa organica essiccata di un ecosistema.
Questo è un riassunto dei dati sulla biomassa.
| TIPO DI ECOSISTEMA BIOMA | Area | Produzione primaria netta media | Produzione primaria mondiale | Biomassa media | Biomassa mondiale | Tasso minimo di sostituzione |
| (milioni di km²) | (grammo seccoC/mq/metro/anno) | (miliardi di tonnellate/anno) | (kg secchiC/mq) | (miliardi di tonnellate) | (anni) | |
| Foresta pluviale tropicale | 17.0 | 2,200 | 37.40 | 45.00 | 765.00 | 20.45 |
| Foresta monsonica tropicale | 7.5 | 1,600 | 12.00 | 35.00 | 262.50 | 21.88 |
| Foresta temperata sempreverde | 5.0 | 1,320 | 6.60 | 35.00 | 175.00 | 26.52 |
| Foresta decidua temperata | 7.0 | 1,200 | 8.40 | 30.00 | 210.00 | 25.00 |
| 12.0 | 800 | 9.60 | 20.00 | 240.00 | 25.00 | |
| Foresta mediterranea aperta | 2.8 | 750 | 2.10 | 18.00 | 50.40 | 24.00 |
| Boschi e arbusti | 5.7 | 700 | 3.99 | 6.00 | 34.20 | 8.57 |
| 15.0 | 900 | 13.50 | 4.00 | 60.00 | 4.44 | |
| Praterie temperate | 9.0 | 600 | 5.40 | 1.60 | 14.40 | 2.67 |
| 8.0 | 140 | 1.12 | 0.60 | 4.80 | 4.29 | |
| Scrub deserto e semideserto | 18.0 | 90 | 1.62 | 0.70 | 12.60 | 7.78 |
| Deserto estremo, deserto roccioso, sabbia o lastre di ghiaccio | 24.0 | 3 | 0.07 | 0.02 | 0.48 | 6.67 |
| Terreno coltivato | 14.0 | 650 | 9.10 | 1.00 | 14.00 | 1.54 |
| Palude e acquitrino | 2.0 | 2,000 | 4.00 | 15.00 | 30.00 | 7.50 |
| Laghi e corsi d'acqua | 2.0 | 250 | 0.50 | 0.02 | 0.04 | 0.08 |
| Totale continentale | 149.00 | 774.51 | 115.40 | 12.57 | 1,873.42 | 16.23 |
| Oceano aperto | 332.00 | 125.00 | 41.50 | 0.003 | 1.00 | 0.02 |
| Zone di upwelling | 0.40 | 500.00 | 0.20 | 0.020 | 0.01 | 0.04 |
| 26.60 | 360.00 | 9.58 | 0.010 | 0.27 | 0.03 | |
| Letti e scogliere in algale | 0.60 | 2,500.00 | 1.50 | 2.000 | 1.20 | 0.80 |
| Estuari e mangrovie | 1.40 | 1,500.00 | 2.10 | 1.000 | 1.40 | 0.67 |
| Totale marino | 361.00 | 152.01 | 54.88 | 0.01 | 3.87 | 0.07 |
| Totale generale | 510.00 | 333.87 | 170.28 | 3.68 | 1,877.29 | 11.02 |
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Domande e risposte
D: Cos'è la biomassa?
R: La biomassa è un termine utilizzato per indicare il materiale vivente totale in una determinata area o comunità biologica, misurato in peso o peso secco per metro quadrato o chilometro.
D: Cos'è il biogas e come può essere prodotto?
R: Il biogas è un combustibile gassoso che può essere prodotto dalla decomposizione di rifiuti organici come materiale vegetale o animale morto, sterco animale e rifiuti di cucina, attraverso l'azione dei batteri nei digestori di biogas, per emettere una miscela di metano e anidride carbonica.
D: La biomassa ha qualche legame con l'industria energetica?
R: Sì, la biomassa ha un legame con l'industria energetica, in quanto si riferisce a materiale biologico che può essere utilizzato come combustibile o per la produzione industriale, come la materia vegetale coltivata per la produzione di biocarburanti, così come la materia vegetale o animale utilizzata per produrre fibre, prodotti chimici o calore.
D: I rifiuti biodegradabili possono essere considerati una forma di biomassa?
R: Sì, i rifiuti biodegradabili possono essere considerati una forma di biomassa, in quanto possono essere bruciati come combustibile per produrre energia.
D: Qual è la differenza tra carbone e biomassa?
R: Sebbene sia il carbone che la biomassa siano esempi di materiale organico, il carbone è un combustibile fossile che è stato trasformato da processi geologici, mentre la biomassa comprende materiale organico che può essere utilizzato come combustibile o per la produzione industriale.
D: Come si misura la biomassa?
R: La biomassa può essere misurata in base al peso o al peso secco per una determinata area, ad esempio per metro quadrato o chilometro.
D: Qual è la composizione del biogas?
R: Il biogas è una miscela di metano e anidride carbonica, emessa dalla decomposizione dei rifiuti organici attraverso l'azione dei batteri nei digestori di biogas.
