Gli ortotteri sono un ordine di insetti. L'ordine contiene cavallette, catidi e grilli. "Ortho" significa "dritto", quindi "Orthoptera" significa "ali dritte". Questo significa che le ali anteriori, chiamate tegmine, sono rigide, dritte e non usate per volare. Le ali posteriori sono membranose e sono piegate a ventaglio sotto le ali anteriori quando l'insetto non sta volando. Molte specie usano le loro ali per emettere suoni, che di solito chiamiamo "cinguettii".
Orthoptera
Ciclo di vita
Gli insetti ortotteri iniziano la vita in una teca di uova. Dopo tre settimane - o quando arriva la primavera - le piccole ninfe escono dalla teca delle uova. Dopo quattro o cinque mute, hanno le ali. Questo dimostra che sono adulti e sono pronti a riprodursi.
Produzione del suono
I loro suoni sono prodotti dall'uso di bordi simili a lime sulle loro ali, o vene alari. In alcuni gruppi i bordi delle ali vengono sfregati insieme, in altri l'arto posteriore viene sfregato contro un bordo dell'ala. Ogni suono è unico per la specie, e la sua funzione è l'identificazione ai fini dell'accoppiamento. Sono i maschi che emettono il suono e le femmine si muovono verso di esso.
Dieta
Nell'ordine Orthoptera, i membri masticano il loro cibo, usando le loro mandibole (mascelle). I grilli sono onnivori, il che significa che mangiano sia piante che animali. In realtà, mangiano quasi tutto: verdure, cereali e persino il loro stesso compagno se sono abbastanza affamati. I katididi sono per lo più erbivori (mangiatori di piante), anche se mangiano anche il loro compagno, se hanno abbastanza fame. Si divertono anche a mangiare afidi e altre piccole creature che si muovono lentamente. Le cavallette mangiano quasi sempre piante come l'erba, la crusca di grano e la lattuga, e possono essere terribili parassiti dei raccolti.
Saltare
È abbastanza difficile catturare un membro degli Orthoptera perché saltano così bene. Hanno gambe incredibili - una cavalletta può saltare 20 volte più lontano della lunghezza del suo corpo. Le loro zampe posteriori sono molto grandi e lunghe. Queste gambe lunghe e forti danno a questi insetti la loro grande capacità di saltare.
Sottordini
Grilli, catidi e cavallette sono nello stesso ordine degli Ortotteri perché sono simili in molti modi. Tuttavia, ci sono diverse cose che li rendono diversi l'uno dall'altro.
In primo luogo, i loro colori sono di solito abbastanza diversi. Dato che le cavallette amano muoversi durante il giorno, i loro colori sono simili all'erba e ai fiori luminosi, il che le rende solitamente verdi, marrone chiaro o multicolori (molti colori diversi in una volta). I grilli si muovono di notte, quindi sono scuri. I katydididi amano passare molto tempo sulle foglie, quindi sono spesso colorati di foglie, e le loro ali possono assomigliare alle foglie. Le loro ali possono avere le stesse venature delle foglie, e spesso hanno piccole macchie marroni proprio come quelle che si possono trovare su una foglia.
In secondo luogo, i loro comportamenti sono diversi. Alle cavallette piace essere attive di giorno; ai grilli, di notte; ai katididi, nel tardo pomeriggio e la sera.
In terzo luogo, le loro antenne sono diverse. I katididi e i grilli di solito hanno antenne lunghe e sottili, mentre le cavallette di solito hanno antenne corte e spesse. Naturalmente, questa regola non è perfetta - per esempio, anche se le cavallette di solito hanno antenne corte e spesse, la cavalletta dalle lunghe corna ha antenne lunghe e sottili come un grillo. Per questo motivo, a volte è ancora difficile distinguere i membri di questo ordine.