Aurora

Un'aurora si verifica quando il Sole invia piccole particelle nello spazio. Queste particelle sono principalmente elettroni, con carica ed energia, il che significa che contribuiscono all'elettricità. La Terra ha uno scudo protettivo di energia intorno a sé. Questo è chiamato "campo magnetico" e forma una sfera allungata intorno alla Terra chiamata "magnetosfera". Il campo magnetico terrestre tiene fuori la maggior parte del vento solare.

Nelle zone di alta latitudine (zone polari), il campo magnetico è verticale. Non tiene fuori le particelle del vento solare che possono venire dalla magnetosfera e colpire le particelle dell'aria (atmosfera terrestre). Quando colpiscono, l'atmosfera viene riscaldata ed eccitata e l'energia in eccesso se ne va, un fenomeno che vediamo come luci in movimento nel cielo sopra i 100 km di altitudine, tipicamente. Un'aurora può essere particolarmente luminosa dopo un'eruzione solare e un'espulsione di massa coronale (CME), quando le particelle cariche squarciano il campo elettromagnetico a causa della loro potenza.

I fenomeni aurorali sono stati osservati su altri pianeti che hanno un campo magnetico, come Giove, Saturno e più recentemente Marte. Si ritiene che sia un fenomeno diffuso nel sistema solare e oltre.