Paracetamolo

Il paracetamolo è considerato sicuro da usare. Il farmaco è facilmente disponibile senza prescrizione medica. Le persone spesso prendono troppo Paracetamolo. A volte questo è dovuto al fatto che le persone non sanno quanto dovrebbero prendere. La dose raccomandata può non funzionare per alcuni individui. Altre volte è perché stanno cercando di suicidarsi. Molto spesso, il fegato di una persona può essere danneggiato se prende troppo Paracetamolo. Una dose di 150 milligrammi per ogni chilogrammo di peso della persona (circa 10 grammi per la maggior parte degli adulti) porterà a danni permanenti al fegato, e può causare l'insufficienza epatica. Per le persone il cui fegato è già stato danneggiato, come gli alcolisti, e per quelle con una secrezione limitata di Paracetamolo, questa quantità può essere molto più piccola.

In Inghilterra e nel Galles, circa 30.000 persone all'anno vanno all'ospedale dopo aver preso troppo paracetamolo (chiamato avvelenamento da paracetamolo), e circa 150 muoiono per avvelenamento. Da quando è stata approvata una legge che dice che le confezioni di paracetamolo non possono essere troppo grandi, meno persone si suicidano con il paracetamolo. In Gran Bretagna e negli Stati Uniti il Paracetamolo è la causa principale dell'insufficienza epatica acuta. Circa la metà dei casi sono dovuti a una "overdose involontaria".