Patrick Layton "Pat" Paulsen (6 luglio 1927 - 24 aprile 1997) è stato un attore e comico americano. Il suo ruolo più lungo è stato quello di "candidato" frequente alla presidenza degli Stati Uniti.

Paulsen è nato a South Bend, Washington. Paulsen aveva prestato servizio nei Marines degli Stati Uniti d'America durante la Seconda Guerra Mondiale. Dopo la guerra, andò all'università e svolse diversi lavori (come venditore, impiegato d'ufficio, camionista e altri) prima di iniziare una compagnia comica con suo fratello. Dopo la rottura della troupe, Paulsen ha iniziato ad esibirsi da solo. Ha suonato in molti degli stessi locali degli Smothers Brothers, prima che diventassero famosi.

Dopo che gli Smothers Brothers iniziarono uno spettacolo di varietà televisivo (The Smothers Brothers Comedy Hour) nel 1967, invitarono Paulsen ad unirsi al loro cast abituale. Egli scrisse degli sketch comici per lo show, e apparve anche alla telecamera in diversi ruoli. Iniziò una serie di editoriali beffardi, che divennero molto popolari, sia prendendo in giro le opinioni estremiste, sia dando alla gente motivi per pensare e parlare di questioni importanti (il Primo Emendamento, il controllo delle armi, la droga e altre questioni). Centinaia di spettatori hanno scritto alla CBS, che ha trasmesso la Comedy Hour, per chiedere copie degli editoriali.

Nel 1968 (anno delle elezioni negli Stati Uniti), Paulsen iniziò una finta "campagna" per la presidenza, e usò la campagna per mostrare l'umorismo e l'ironia della politica americana. Fece molte delle cose che un vero candidato avrebbe fatto, facendo apparizioni pubbliche, tenendo discorsi, concedendo interviste ai media e facendo conoscere la sua "posizione sui temi". Quando è arrivato il giorno delle elezioni, la gente in molti luoghi degli Stati Uniti ha davvero votato per Paulsen, come candidato scritto, perché non era soddisfatta di ciò che i veri candidati (il repubblicano Richard M. Nixon, il democratico Hubert Humphrey, il governatore dell'Alabama George Wallace e altri) avevano promesso di fare come presidente.

Dopo la fine dell'ora della commedia dei fratelli Smothers Brothers nel 1969, Paulsen ha continuato a lavorare come comico e attore. Invece di far ridere la gente, ha spesso attirato la loro attenzione sui problemi della società americana, come l'inquinamento, i pregiudizi e il cattivo governo. Durante gli anni Settanta, ha acquistato il Cherry County Playhouse, un teatro a Traverse City, Michigan, che ospitava spettacoli teatrali.

Paulsen a volte si riuniva con i Fratelli Smothers, e di solito inscenava un'altra finta campagna elettorale ogni anno. Nel 1992 ha scelto il cantante Tiny Tim come compagno di corsa, per diventare il suo vicepresidente. Paulsen è morto il 24 aprile 1997 per una polmonite dovuta a complicazioni di cancro al cervello e al colon, durante un trattamento medico a Tajuana, in Messico, all'età di 69 anni. Gli è sopravvissuta la moglie Noma Paulsen.