La superficie stradale o pavimentazione (inglese americano) è il materiale di superficie durevole posato su un'area destinata al traffico veicolare o pedonale. È usato principalmente come superficie stradale. Pavement, (inglese britannico) si riferisce generalmente a un marciapiede o una passerella. In passato, le superfici stradali di ghiaia, il ciottolato e le pietre di granito erano ampiamente utilizzate. Queste superfici sono state per lo più sostituite da asfalto o calcestruzzo posato su uno strato di base compattato. Le superfici stradali sono spesso contrassegnate per guidare il traffico. Oggi, i metodi di pavimentazione permeabile stanno cominciando a essere usati per strade e passerelle a basso impatto.
Pavimentazione stradale
Storia
Nel 1984 Laura Ingalls Wilder, autrice di Little House on the Prairie, mentre viaggiava in un vagone con i suoi genitori, scrisse della prima volta che vide la pavimentazione:
| “ | "Nel bel mezzo della città, il terreno era coperto da una roba scura che metteva a tacere tutte le ruote e smorzava il rumore degli zoccoli. Era come catrame, ma papà era sicuro che non era catrame, ed era qualcosa come la gomma, ma non poteva essere gomma perché la gomma costava troppo. Vedemmo delle signore tutte in seta e con ombrellini arruffati che camminavano con i loro accompagnatori dall'altra parte della strada. I loro tacchi ammaccavano la strada e, mentre noi guardavamo, queste ammaccature si riempivano lentamente e si appianavano. Era come se quella roba fosse viva. Era come una magia". | ” |
Le prime strade pavimentate furono create dai cartaginesi intorno al 600 a.C. L'antica Roma distrusse Cartagine ma potrebbe aver preso in prestito l'idea delle strade asfaltate. Continuarono a costruire oltre 87.000 chilometri di strade in tutto il loro impero.
Thomas Telford (1757-1834) era un ingegnere civile scozzese. È noto per aver costruito strade piatte che richiedevano meno cavalli per tirare i carri. Le sue strade erano ben progettate e supportavano carichi pesanti. John Loudon McAdam (1756-1836), era un ingegnere e costruttore di strade scozzese. Inventò un nuovo processo, la "macadamizzazione", per costruire strade con una superficie liscia e dura che drenava rapidamente. Le sue strade erano più durevoli e meno fangose di quelle a base di terra.
Asfalto
Dal 1870, negli Stati Uniti le strade venivano costruite usando asfalto steso con rastrelli e reso compatto da rulli a vapore. Nel 1894, Clifford Richardson, un ingegnere americano, determinò che le strade pavimentate con asfalto non contenevano abbastanza ghiaia grossa. Produsse una specifica per la pavimentazione più durevole dell'epoca.
Nel 1907 l'asfalto naturale veniva usato meno dell'asfalto a base di petrolio per le strade. Le automobili divennero più popolari e furono necessarie più strade. Questo creò nuovi metodi di produzione dell'asfalto. La seconda guerra mondiale creò la necessità di una pavimentazione migliore e più forte su cui far atterrare gli aerei pesanti.
Calcestruzzo
Gli antichi romani furono i primi utilizzatori su larga scala del calcestruzzo. Ma dopo il crollo dell'Impero Romano d'Occidente, il calcestruzzo fu usato solo raramente. Il calcestruzzo come materiale da costruzione fu sviluppato nuovamente a metà del 18° secolo. Uno degli usi più significativi della pavimentazione in calcestruzzo è avvenuto negli anni '50 con l'inizio dell'Interstate Highway System negli Stati Uniti. Ci sono circa 45.000 miglia di autostrada interstatale negli Stati Uniti. Circa il 60% è in cemento.