Il Prix de Rome era una borsa di studio (premio in denaro) per studenti d'arte a Parigi. Fu creato nel 1663 in Francia, quando regnava Luigi XIV. Ogni anno il premio veniva assegnato a giovani promettenti pittori, scultori e architetti. Dovevano terminare un lavoro molto difficile per dimostrare che meritavano di vincere il premio. Chi vinceva il premio riceveva denaro per poter andare a Roma per un anno a studiare. A volte gli era permesso di rimanere più a lungo se stava facendo un lavoro eccezionalmente buono.
Nel 1803 ai soggetti fu aggiunta la musica e nel 1804 l'incisione. A volte le persone vincevano il "secondo premio" che permetteva loro di studiare per un periodo più breve.
Molti artisti che hanno vinto il Prix de Rome sono ormai quasi dimenticati. D'altra parte, ci sono molti artisti che sono diventati molto famosi ma non hanno vinto il Prix de Rome. Tra questi vi sono Augustin Pajou Eugène Delacroix, Edouard Manet, Edgar Degas e i compositori Ernest Chausson e Maurice Ravel. Ravel ha tentato cinque volte di vincerlo. Ci fu una grande discussione su questo al Conservatorio di Parigi, e le regole furono riorganizzate in seguito.
Il Prix de Rome continuò ad essere assegnato fino al 1968, quando fu fermato.