Riccardo II, duca di Normandia

Inizio carriera

Riccardo II era il figlio maggiore di Riccardo I l'Impavido e di Gunnora. Succedette a suo padre come duca di Normandia nel 996. Durante la sua minorità, che fu i primi cinque anni del suo regno, il suo reggente fu suo zio conte Ralph di Ivrea. Ralph sedò una rivolta contadina all'inizio del regno di Riccardo.

Riccardo era molto religioso come il suo sovrano Roberto II di Francia. Riccardo usò il suo esercito per sostenere il re contro il ducato di Borgogna. Formò un'alleanza matrimoniale con la Bretagna sposando sua sorella Hawise di Normandia con Geoffrey I, duca di Bretagna. Divenne una doppia alleanza quando sposò la sorella di Geoffrey, Judith di Bretagna.

Vichinghi e Inghilterra

Nel 980 i vichinghi avevano ripreso a razziare l'Inghilterra. Attraversavano poi la Manica fino alla Normandia per vendere il loro bottino. Le relazioni tra Normanni e Vichinghi erano buone. Il padre di Riccardo aveva assunto mercenari vichinghi nel 960. Aveva anche permesso loro un rifugio sicuro in Normandia. Questo causò problemi in Inghilterra e con il Papa a Roma. Nel 990 i rappresentanti del Papa negoziarono un trattato tra Inghilterra e Normandia. Riccardo I accettò di non aiutare i nemici dell'Inghilterra (inclusi i vichinghi). Dal 997 al 1000 un grande esercito vichingo attaccò più volte il Wessex. Nel 1000 arrivarono in Normandia e furono autorizzati a sbarcare da Riccardo II. Questo ruppe il trattato tra suo padre e il re inglese. Nel 1000-1001 gli inglesi attaccarono la Normandia nella penisola di Cotentin. L'incursione fu guidata dal re Ethelred l'Unready d'Inghilterra. Ethelred aveva dato ordine che Riccardo fosse catturato, incatenato e portato in Inghilterra. Ma gli inglesi non erano preparati alla rapida risposta della cavalleria normanna e furono rapidamente sconfitti.

Riccardo voleva fare la pace con il re inglese. Diede sua sorella Emma di Normandia in sposa al re Ethelred. Ethelred diede in dote ad Emma la città di Exeter. Questo si rivelò un matrimonio importante, dato che in seguito diede al nipote di Riccardo, Guglielmo il Conquistatore, una pretesa al trono d'Inghilterra. Nel 1013 quando Sweyn Forkbeard invase l'Inghilterra, Emma con i suoi due figli Edoardo e Alfredo fuggì in Normandia. Dopo aver perso il suo trono il re Ethelred lo seguì a breve. Poco dopo la morte di Ethelred, Cnut, re d'Inghilterra costrinse Emma a sposarlo. Il duca Riccardo fu costretto a riconoscere il nuovo regime poiché sua sorella era di nuovo regina.

Prestigio normanno

Riccardo II incaricò Dudo di Saint-Quentin, suo impiegato e prete, di scrivere sui suoi antenati. Doveva raccontare la storia dei duchi normanni in modo da mostrare la loro morale cristiana. Voleva che fossero mostrati come buoni e retti leader che costruirono la Normandia nonostante il cattivo comportamento dei loro vicini franchi. È stato definito da alcuni storici un'opera di propaganda. Mentre contiene un certo numero di storie e leggende, Dudo non ha mai affermato che le storie siano fatti. Quando scrisse la sua opera sui costumi e le gesta dei primi duchi normanni, Dudo sembra aver raggiunto il suo obiettivo di "raccontare nel più nobile stile la storia di un nobile destino".

Nel 1025 e 1026 Riccardo confermò i doni del suo antenato Rollo a Saint-Ouen a Rouen. Fece molti altri doni ai monasteri. I loro nomi indicano le zone sulle quali Riccardo aveva il controllo ducale: Caen, l'Éverecin, il Cotentin, il Pays de Caux e Rouen.

Riccardo II morì il 28 agosto 1026.

Riccardo II (a destra), con l'abate di Mont Saint-Michel (al centro) e Lotario di Francia (a sinistra)

Matrimoni

Sposò prima, verso il 1000, Giuditta (992-1017), figlia di Conan I di Bretagna, dalla quale ebbe i seguenti figli:

• Riccardo III successe a suo padre come duca.
• Alice di Normandia, sposò Renaud I, conte di Borgogna.
• Roberto (c. 1005/7), duca di Normandia dopo suo fratello.
• William, un monaco a Fécamp.
• Eleonora, sposata con Baldovino IV, conte di Fiandra
• Matilde, monaca a Fecamp, morta nel 1033

In secondo luogo sposò Poppa di Envermeu. Ebbero i seguenti figli:

• Mauger, arcivescovo di Rouen
• Guglielmo di Talou, conte di Arques

Figli illegittimi

• Papia", moglie del Gulbert, avvocato di Saint Valery-en-Caux