I numeri di serie possono essere molto utili per il controllo della qualità. In questo modo, se c'è un problema con un certo lotto di prodotti, il numero di serie di un articolo difettoso può dire quali articoli sono affetti dal problema. I numeri di serie possono anche essere usati contro il furto o l'imitazione dei prodotti, perché è possibile tenere traccia di quali numeri di serie sono stati usati. Le merci rubate o con problemi possono essere identificate più facilmente.
Molti programmi per computer sono dotati di numeri di serie, spesso chiamati "chiavi per Compact Disc", e gli installatori spesso richiedono all'utente di inserire un numero di serie valido per continuare. Questi numeri sono verificati usando un certo algoritmo per evitare l'uso di chiavi contraffatte.
I numeri di serie aiutano anche a rintracciare la valuta contraffatta, perché in alcuni paesi ogni banconota ha un numero di serie unico.
L'International Standard Serial Number o ISSN può essere visto su riviste e altri periodici. È simile all'International Standard Book Number (ISBN) per i libri. È assegnato in serie, ma prende il suo nome dall'uso biblioteconomico di seriale per indicare un periodico, come un giornale.
I certificati e le autorità di certificazione (CA) sono necessari per l'uso diffuso della crittografia. Questi dipendono dall'applicazione di numeri seriali matematicamente rigorosi e dall'aritmetica dei numeri seriali
Il termine "numero di serie" è usato anche nelle formazioni militari come alternativa all'espressione "numero di servizio"[]. Nelle forze aeree il numero di serie è usato per identificare un aereo specifico. Di solito è dipinto su entrambi i lati del velivolo, più spesso nella zona della coda, anche se in alcuni casi il numero di serie è dipinto sul lato della pinna o del timone dell'aereo. Per questo motivo, il numero di serie è talvolta chiamato "numero di coda".
Nel caso della Royal Air Force (RAF) del Regno Unito il "Serial" prende la forma di due lettere seguite da tre numeri, ad esempio, BT308-il prototipo Avro Lancaster, o XS903-un English Electric Lightning F.6 un tempo basato a RAF Binbrook [1]. Durante la seconda guerra mondiale gli aerei della RAF che trasportavano equipaggiamenti segreti o che erano di per sé segreti avevano la "/G" aggiunta alla fine del seriale, la "G" significa "Guard", denotando che l'aereo doveva avere una guardia armata in ogni momento mentre era a terra, ad esempio, LZ548/G-il prototipo de Havilland Vampire jet fighter, o ML926/G un de Havilland Mosquito XVI sperimentalmente dotato di radar H2S. Prima di questo schema a due lettere e tre numeri, la RAF e il precedente Royal Flying Corps (RFC) utilizzavano un seriale composto da una lettera seguita da quattro cifre, ad esempio D8096 - un Bristol F.2 Fighter attualmente di proprietà della Shuttleworth Collection, o K5054 - il prototipo del Supermarine Spitfire. Il numero di serie segue l'aereo per tutto il suo periodo di servizio.
