Le rane spatole sono nove specie di rane del genere Hemisus. È l'unico genere della famiglia Hemisotidae. Si trovano nell'Africa tropicale e subtropicale sub-sahariana.
Le rane spatole sono rane di medie dimensioni, raggiungendo una lunghezza di 8 centimetri (3.1 in). Hanno un corpo rotondo, con gambe corte. La loro testa è piccola e stretta, con un naso duro e rovesciato.
Le rane spalatrici sono rane scavatrici. Vivono la maggior parte della loro vita sottoterra. La femmina scava sottoterra mentre è in amplexus. Poi deporrà le uova in un buco sotterraneo. Il maschio se ne andrà attraverso il tunnel e la femmina rimarrà con le uova. Una volta che è caduta abbastanza pioggia, la femmina scaverà, con il naso, verso una fonte d'acqua. I girini rimarranno lì fino alla metamorfosi. I girini possono rimanere fuori dall'acqua fino a qualche giorno.
A differenza della maggior parte delle rane che scavano, le rane a pala scavano prima la testa. Le altre rane scavano prima la parte posteriore.
Alcune specie sono tenute come animali domestici.