Teoria tedesca della malattia

Sempre nel XVIII secolo, Antonie van Leeuwenhoek scoprì i primi organismi microscopici con un microscopio. Fu il primo microbiologo. Vide alcuni degli organismi microscopici che causano malattie, ma non sapeva cosa fossero. Nel 1700, Nicolas Andry pensò che alcuni di questi organismi microscopici causassero il vaiolo e altre malattie. Più di 100 anni dopo, Agostino Bassi scoprì cosa causava malattie nei bachi da seta. Ignaz Semmelweis era un medico che capì che se i medici si lavavano le mani dopo aver toccato i morti, gli altri pazienti non si ammalavano. Questo nel 1847. Fu più o meno in quel periodo che l'igiene e il lavaggio delle mani divennero popolari presso alcuni, ma non presso tutti i medici. I medici cominciarono a usare prodotti chimici per pulire le ferite e pulire gli strumenti tra un paziente e l'altro.

Uno degli esperimenti più famosi del XIX secolo fu quando John Snow scoprì la fonte di un'epidemia di colera. Si scopre che il colera si trasmette quando i rifiuti umani contaminano l'acqua che la gente beve. Snow scoprì che a Soho, a Londra, c'era un gran numero di persone malate. Dopo aver parlato con molte persone della zona e aver mappato dove ogni malato viveva, si è reso conto che i malati ricevevano quasi tutti l'acqua potabile dalla stessa pompa pubblica. Ha risolto l'epidemia facendo rimuovere l'impugnatura della pompa dell'acqua in modo che la gente prendesse l'acqua da qualche altro posto. Funzionò e l'epidemia finì presto.

Louis Pasteur ha dimostrato che la teoria dei germi della malattia era vera. Nel 1862 inventò un processo che riscalda un liquido ad alta temperatura per evitare che si rovini. Questo processo è noto come pastorizzazione, dal nome di Pasteur. La pastorizzazione è usata per uccidere organismi microscopici in liquidi come il latte, il vino e la birra. I liquidi che vengono pastorizzati durano molto più a lungo prima di deteriorarsi.

Più tardi, ha fatto un esperimento con la fermentazione. In un caso fece un brodo che mise dentro un barattolo con un tubo molto lungo di avvolgimento, in modo che nessuna particella potesse passarvi dall'esterno. L'aria poteva entrare all'interno del tubo, ma quasi nessuna polvere. Il brodo che ha fatto non è cambiato e non ha avuto luogo alcuna fermentazione.

Ha poi preso un brodo simile, ma questa volta ha lasciato entrare aria e polvere nel barattolo. Questa volta ha avuto luogo la fermentazione. La cosa che ha causato la fermentazione doveva quindi provenire dall'esterno (dall'ambiente). E non era solo l'aria a causare la fermentazione, deve essere qualcosa che galleggiava nell'aria, che era molto piccola. Ora sappiamo che piccole particelle chiamate lievito causano la fermentazione.

Nell'ultima parte del XIX secolo, Robert Koch e Joseph Lister contribuirono a stabilire la teoria germinale della malattia come una parte importante della scienza e della medicina. Le teorie di Koch sono chiamate "postulati" e hanno aiutato i ricercatori medici a sapere cosa causa le malattie. Le idee di Lister aiuterebbero a stabilire l'igiene come una difesa importante contro le malattie. I postulati di Koch e le scoperte di Lister in materia di igiene sono ancora oggi molto importanti.

Ora sappiamo che le piccole cose causano malattie. Ognuna di queste cose può causare infezioni: funghi, batteri, virus, virus, prioni, lieviti, protisti.