Sindrome della morte improvvisa del lattante

Fattori di rischio

Nessuno sa cosa causa la SIDS. Tuttavia, ci sono alcuni fattori di rischio noti per la SIDS.

Non tutti i neonati che hanno uno di questi fattori di rischio muoiono di SIDS. I fattori di rischio rendono più probabile che un bambino abbia la SIDS.

Fumo di tabacco

La SIDS è più frequente nei neonati di madri che fumano durante la gravidanza. Più alti sono i livelli di nicotina nel sangue del neonato, più alto è il rischio di SIDS. La nicotina causa importanti cambiamenti nel modo in cui il feto si sviluppa durante la gravidanza, che sono stati collegati alla SIDS così come gli aborti spontanei.

Dormire

I neonati che vengono addormentati a pancia in giù o ai lati hanno più probabilità di morire di SIDS. Questo rischio è più elevato nei neonati di due o tre mesi. Il movimento "Back to Sleep" ha incoraggiato i genitori a mettere i neonati a dormire sulla schiena per prevenire la SIDS.

Altre cose che aumentano il rischio di SIDS mentre un neonato dorme includono:

• Una camera da letto calda o fredda
• Avere molte coperte nella culla del neonato, o molti vestiti sul neonato
• Morbide superfici di riposo
• Avere animali impagliati nella culla

Alcuni ricercatori pensano che queste cose possano rendere difficile ai neonati il controllo della temperatura corporea, rendendoli incapaci di controllare la respirazione.

I neonati hanno maggiori probabilità di morire di SIDS se condividono il letto con i genitori o i figli più grandi. Questo rischio è più elevato:

• Quando il neonato ha meno di tre mesi;
• Quando il materasso è morbido;
• Quando una o più persone condividono il letto del neonato; e
• Quando le persone a letto fanno uso di droghe o alcool, o fumano.

L'Accademia Americana di Pediatria dice che se i genitori condividono la stanza con un neonato senza condividere il letto, possono dimezzare il rischio di SIDS del neonato.

Allattamento al seno

I neonati allattati al seno hanno meno probabilità di morire di SIDS. Più un neonato è stato allattato al seno, meno probabilità ha di morire di SIDS.

Gravidanza e fattori neonatali

La SIDS è meno probabile che si verifichi nei neonati di madri anziane. I neonati di madri adolescenti sono i più a rischio.

Un neonato è anche a più alto rischio di SIDS se:

• La loro madre non ha ricevuto una buona assistenza prenatale mentre era incinta
• Il neonato pesa meno del normale quando nasce (questo si chiama basso peso alla nascita)
• Il bambino nasce troppo presto (prematuramente). I neonati prematuri hanno quattro volte più probabilità di morire di SIDS.
• Il neonato ha l'anemia

Età

La SIDS si verifica solo a certe età. Il rischio di SIDS è più alto nei neonati dai due ai quattro mesi. Dopo che il neonato raggiunge l'anno di età, il rischio diminuisce e alla fine raggiunge lo zero.

Genetica

La genetica influisce sul rischio di SIDS. I neonati maschi hanno un rischio di SIDS superiore di circa il 50% rispetto alle bambine. Gli scienziati pensano che questo potrebbe essere dovuto ad un allele che esiste sul cromosoma X. Pensano che questo allele aiuti a proteggersi da episodi in cui il cervello non riceve abbastanza ossigeno (anossia cerebrale transitoria). I neonati maschi sarebbero più propensi a perdere questo allele.

Gli scienziati pensano che circa il 10-20% dei casi di SIDS siano causati da difetti ereditari nei canali ionici che aiutano il cuore a spremere il sangue.

Altro

Il rischio dei SIDS sembra essere influenzato da cose come la quantità di istruzione ricevuta dalla madre di un neonato, la razza, l'etnia e la povertà.

Le vaccinazioni non aumentano il rischio di SIDS. La maggior parte degli studi ha dimostrato che ottenere le vaccinazioni dimezza il rischio di morte per SIDS di un neonato.

SIDS può essere più comune nei bambini con infezioni da Staphylococcus aureus o Escherichiacoli (E. coli), ma gli scienziati non sono sicuri.

Prevenzione dei SIDS

Posizionamento nel sonno

Mettere i neonati a dormire sulla schiena può aiutare a prevenire la SIDS. Il numero di decessi dei SIDS è diminuito nei paesi in cui ciò viene fatto comunemente. Inoltre, se i genitori condividono la stanza con il neonato ma non il letto, possono dimezzare il rischio di SIDS del bambino.

Biancheria da letto

I genitori possono aiutare a prevenire i SIDS non usando cuscini, materassi molto morbidi, animali di peluche o coperte morbide nella culla del neonato. Vestire il neonato in modo caldo e tenere la culla "nuda" riduce il rischio di SIDS.

Se un neonato ha una coperta nella culla, deve essere coperto solo fino al petto, con le braccia lasciate fuori dalla coperta. Questo rende più difficile per il bambino spostare la coperta sopra la testa, il che potrebbe causare problemi respiratori.

Nei luoghi più freddi dove i neonati hanno bisogno di aiuto per stare al caldo, l'American Academy of Pediatrics suggerisce di usare un "sacco a pelo". È come un sacco a pelo per un bambino, ma con fori per le braccia e la testa del bambino. Il sacco è chiuso attorno al bambino con una cerniera. Questo aiuta a tenere il bambino al caldo senza coprirgli la testa. I sacchi a pelo sono particolarmente utili per i bambini con un basso peso alla nascita, che hanno più difficoltà a tenersi al caldo.

Vaccinazione

Molti studi hanno dimostrato che i vaccini normalmente somministrati ai neonati aiutano a prevenire la SIDS. Ad esempio, un grande studio di ricerca ha dimostrato che somministrare ai neonati vaccini per la difterite, il tetano e la pertosse aiuta a prevenire la SIDS.

Secondo molti studi, ottenere vaccini normali per l'infanzia dimezza il rischio di SIDS nei neonati.