La sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS) è la morte improvvisa e inaspettata di un bambino umano, inspiegabile anche dopo un'autopsia e un'indagine. La SIDS è talvolta definita come morte in culla o morte in culla.
Il nome si applica solo ai casi in cui il bambino ha meno di un anno. Per definizione, i decessi per SIDS si verificano sotto l'età di un anno. La maggior parte si verifica quando il neonato ha dai 2 ai 4 mesi di età. Questo è un periodo critico perché la capacità del neonato di risvegliarsi dal sonno non è ancora matura. La SIDS è definita come una sindrome.
I neonati sono i più a rischio di SIDS durante il sonno. I neonati maschi muoiono più spesso di quelli femminili; circa il 60% dei casi è costituito da neonati maschi. Anche i neonati muoiono più spesso durante i mesi invernali.
La ragione della SIDS è sconosciuta, ma ci sono diverse teorie:
- Problemi di flusso sanguigno al cervello
- Problemi con i livelli di serotonina
- Effetti del batterio Clostridium botulinum (che causa il botulismo)
- Gas tossici
- Le vaccinazioni non aumentano il rischio di SIDS e possono ridurre leggermente il rischio.
I casi di infanticidio e di abuso di minori possono essere erroneamente diagnosticati come SIDS per mancanza di prove. e i custodi di neonati affetti da SIDS sono a volte accusati ingiustamente. Anche i soffocamenti accidentali sono a volte erroneamente diagnosticati come SIDS e viceversa. Il sostegno al dolore per le famiglie colpite dalla SIDS è particolarmente importante. La morte del neonato è tipicamente improvvisa, senza testimoni, e richiede un'indagine.
Un termine più ampio, "morte infantile improvvisa e inaspettata" (SUID) viene usato per descrivere tutte queste morti, indipendentemente dalla causa. I casi di SUID che rimangono inspiegabili dopo un'autopsia completa e l'esame delle circostanze del decesso e dell'anamnesi clinica sono classificati come SIDS. Pertanto, la SIDS è una delle cause del SUID e rappresenta l'80% di tali decessi.