Battaglia di Saratoga

All'inizio del 1777, il generale William Howe chiese a Londra di approvare il suo piano per attaccare Philadelphia. Questo avrebbe distrutto il governo americano ribelle. In Canada, il generale John Burgoyne presentò un piano per scendere attraverso New York e incontrare il generale Howe ad Albany. Questo avrebbe diviso le colonie. Londra approvò entrambi i piani. Burgoyne iniziò a muoversi lungo la valle del fiume Hudson dal Canada. Divise la sua forza in due colonne. Una, sotto il colonnello Barry St. Leger si mosse verso est dal lago Ontario lungo la valle del Mohawk. Attaccarono gli americani a Fort Stanwix. Gli americani mandarono due gruppi per alleggerire il forte. Il secondo, sotto il comando di Benedict Arnold, cacciò gli inglesi dal forte. La colonna di St. Leger si ritirò verso il lago Ontario. Burgoyne continuò verso sud con la sua colonna di circa 7.000 soldati inglesi e dell'Assia. Fu raggiunto da circa 500 nativi americani, alleati degli inglesi.

Burgoyne fece un proclama ai suoi indiani per uscire e colpire il nemico. Aggiunse che le donne e i bambini, o chiunque non si opponesse, non dovevano essere uccisi. Ma uomini, donne e bambini furono uccisi. Un famoso incidente sconvolse tutti i coloni. Una giovane donna di nome Jane McCrea era fidanzata con uno dei giovani ufficiali tory di Burgoyne. Gli indiani che la portavano a Burgoyne se la contesero, la uccisero e le fecero lo scalpo. Burgoyne non volle punire l'indiano che la uccise. Questo dimostrò che non era in grado di proteggere nemmeno i coloni amici. I giornali delle colonie diffusero la storia. Come risultato, molti americani che erano stati neutrali presero le armi contro gli inglesi. La storia raggiunse persino l'Inghilterra. Alla Camera dei Comuni Edmund Burke parlò contro la politica britannica di usare alleati nativi americani.

Howe aveva catturato Philadelphia. Ma ci volle così tanto tempo che non inviò alcuna forza a nord per sostenere Burgoyne. Il 19 settembre Burgoyne attaccò gli americani che erano trincerati su Bemis Heights vicino a Saratoga. Combatté nuovamente gli americani a Freeman's Farm. Questa volta furono i fucilieri americani sotto il comando di Daniel Morgan. I tiratori americani uccisero un gran numero di ufficiali inglesi e dell'Assia. Questo aveva lo scopo di causare confusione tra le forze britanniche. Burgoyne perse circa 600 vittime. Rivendicò la vittoria anche se era ancora trattenuto dagli americani.

Burgoyne tentò e fallì di attaccare nuovamente gli americani il 7 ottobre. Ma gli americani resistettero. Un contrattacco guidato da Benedict Arnold spinse gli inglesi ancora più indietro fino a quando non si ritirarono di nuovo a Saratoga. Questa battaglia costò a Burgoyne altre 600 perdite. Le perdite americane furono meno di 150. L'esercito di Burgoyne era ora circondato da un esercito americano molto più grande e in crescita. Il 13 ottobre 1777 Burgoyne chiese un cessate il fuoco. Horatio Gates, il comandante americano chiese la resa di Burgoyne. Ma Burgoyne temporeggiò e non diede una risposta. I termini dati da Gates erano duri. Alla fine Gates offrì termini migliori. Il 17 ottobre Burgoyne si arrese.

Burgoyne si arrese con tutto il suo esercito di 5.752 uomini. Consegnò 42 cannoni, 7.000 moschetti e tutte le sue scorte. Gli ufficiali furono separati dai loro uomini e messi in libertà vigilata. A differenza dei loro uomini fu loro permesso di tenere le loro pistole. Gates invitò Burgoyne a cenare con lui. I due uomini erano amichevoli. Ognuno brindò al capo dell'altro. I soldati inglesi e dell'Assia furono fatti marciare verso Boston. Secondo l'accordo dovevano tornare in Inghilterra con la promessa di non combattere più. Mentre alcuni tornarono in Inghilterra, il Congresso cambiò i termini. Molti furono mandati nelle prigioni delle colonie per aspettare la fine della guerra.