Pelycosauria

I fossili di pelicosauro sono stati trovati principalmente in Europa e Nord America, anche se alcune forme piccole e tardive sono note in Russia e Sud Africa.

Almeno due cladi di pelycosauri hanno evoluto indipendentemente una vela alta, costituita da spine vertebrali allungate: gli edafosauridi e gli sfenacodontidi. In vita, questa sarebbe stata coperta dalla pelle, e forse funzionava come un dispositivo di termoregolazione e/o un display di accoppiamento.

A differenza dei rettili lepidosauri, i pelycosauri mancavano di scaglie epidermiche. Le prove fossili di alcuni ofiacodonti mostrano che parti della pelle erano nude, ma che il ventre era coperto di scudi dermici. Queste scaglie assomigliavano alle scaglie presenti nei gruppi di rettili, ma sono di un diverso tipo di struttura.

Nel 1940 il gruppo è stato rivisto in dettaglio e tutte le specie conosciute all'epoca sono state descritte (e molte illustrate) in un'importante monografia.

I noti pelycosaurs includono i generi Dimetrodon, Sphenacodon, Edaphosaurus e Ophiacodon.

• Ordine †Pelycosauria*
• Sottordine †Caseasauria
• Famiglia †Caseidae
• Famiglia Eothyrididae
• Sottordine †Eupelycosauria
• Famiglia †Edaphosauridae
• Famiglia †Haplodontidae*
• Famiglia †Lupeosauridae
• Famiglia †Ophiacodontidae
• Famiglia †Sphenacodontidae
• Famiglia †Varanopseidae
• Ordine †Therapsida*