Il blocco mareale (o rotazione catturata) è quando un lato di un corpo astronomico è sempre rivolto verso un altro. Si chiama anche rotazione sincrona. L'esempio classico è la Luna: lo stesso lato della Luna è sempre rivolto verso la Terra.
Un corpo bloccato tidalmente impiega tanto tempo a ruotare intorno al proprio asse quanto a ruotare intorno al suo partner. Questo fa sì che un emisfero sia costantemente rivolto verso il corpo partner. Di solito, in qualsiasi momento solo il satellite è bloccato tidalmente intorno al corpo più grande. Se i due corpi sono simili in massa, e la loro distanza è piccola, la forza di marea bloccherà ciascuno all'altro. Questo è il caso di Plutone e Caronte.
Se la Luna non girasse affatto, mostrerebbe alternativamente i suoi lati vicini e lontani alla Terra, mentre si muove intorno alla Terra in orbita.
È possibile calcolare il tempo necessario perché si verifichi un particolare caso di blocco di marea. È solo una stima approssimativa, perché alcuni fattori sono poco conosciuti. Un esempio è la rigidità di un corpo planetario e il suo cambiamento di forma sotto la forza di marea. Il bloccaggio di marea è un aspetto della risonanza orbitale.
