Tortuga (Haiti)
L'Île de la Tortue (in inglese Tortuga Island, Il Latòti in Kréyòl) è un'isola caraibica che fa parte di Haiti, al largo della costa nord-ovest di Hispaniola. Il suo nome Taíno era Baynei.
Durante il XVII secolo, l'isola era un importante centro di pirateria caraibica dove i pirati commerciavano le loro merci rubate dalle navi e dalle città e si fermavano per giorni prima di uscire per cercare di catturare altre navi.
Geografia
In geologia, è considerata come l'estremità occidentale della regione della Cordigliera Settentrionale dell'isola Hispaniola, anche se l'isola Tortuga è separata dall'isola principale.
L'isola di Tortuga è separata dalla costa nord di Haiti da uno stretto di 8,9-15 km chiamato Canal de la Tortue ("La Tortue Channel"). L'isola è lunga 37,5 km e larga circa 7 km, con una superficie di 193 km². Non ci sono alte montagne ma la maggior parte del territorio è tra i 240 e i 300 metri di altezza; il punto più alto è Morne La Visite (340 m).
L'isola è un comune (tipo comune), nel dipartimento del Nord. Fa parte dell'arrondissement di Port-de-Paix, parte di un dipartimento come un distretto.
Popolazione
Nel 2004, c'erano 30.000 persone che vivevano nell'isola di Tortuga. Ci sono solo piccole città; Aux Palmistes, nel sud-est, è la città più grande dell'isola.
Storia
Cristoforo Colombo vide quest'isola il 6 dicembre 1492 e la visitò il 14 dicembre. Chiamò l'isola La Tortuga, in spagnolo "La Tartaruga", perché ha la forma, vista dal mare, di una tartaruga.
Gli spagnoli non erano interessati all'isola di Tortuga perché stavano cercando di formare una colonia nella grande isola di Hispaniola. E così quest'isola rimase senza gente per la maggior parte del XVI secolo.
Persone provenienti da diversi paesi europei, soprattutto dall'Inghilterra, vennero a vivere in quest'isola. Nel 1625, i francesi arrivarono su quest'isola dall'isola di Saint Kitts. Vivevano nella parte meridionale dell'isola dove ci sono terre piatte e cercavano di coltivare alcune colture come il tabacco. Andavano anche a Hispaniola, che chiamavano la Grande Terre ("la Grande Terra") per cacciare mucche e maiali selvatici e, poiché usavano una tecnica di cottura Taíno con il fumo conosciuta come "boucan", erano conosciuti come boucaniers ("bucanieri"). Vendevano la carne affumicata e il cuoio (pelle secca usata per fare calzature e vestiti) alle navi che arrivavano sull'isola.
Gli spagnoli cercarono di portare via queste persone dall'isola e invasero l'isola diverse volte ma ogni volta tornarono all'Hispaniola e l'isola di Tortuga fu presa di nuovo. Nel 1640 un ingegnere francese di nome Jean La Vasseur fu mandato a governare Tortuga. Egli costruì Fort de Rocher [1640]. La Vasseur aprì il porto ai fuorilegge di tutte le nazioni.
Dall'isola di Tortuga, la gente cominciò a spostarsi nella parte nord di Hispaniola, principalmente nelle zone intorno alle grandi pianure, fondando città come Port-de-Paix (1665), Cap-Français (1670) e Fort-Dauphin (1731). Poi l'isola di Tortuga perse la sua importanza e pochissime persone hanno vissuto qui dopo quegli anni, anche oggi.
Turismo
Ci sono diverse buone spiagge nell'isola di Tortuga; Point Saline, sulla punta occidentale, è considerata da molti la migliore spiaggia dell'isola.
A Basse-Terre, sulla costa sud-est, ci sono ancora alcuni resti del forte de la Roche costruito nel 1630 dai francesi.
Ci sono diverse grotte interessanti come La Grotte au Bassin, La Grotte de la Galerie e altre.
