Voir dire

L'origine del termine legale voir dire è anglo-normanna. Era un giuramento dato ai membri di una giuria. I testimoni sono di solito giurati con il giuramento: "Le prove che darai... saranno la verità, tutta la verità e nient'altro che la verità...". Il giuramento voir dire era: "Risponderai sinceramente a tutte le domande che la corte ti chiederà..." Negli Stati Uniti la storia del voir dire risale alla legge sulla selezione della giuria del Massachusetts del 1760. Molti casi che andavano in giudizio riguardavano la diffamazione sediziosa. I funzionari britannici nelle colonie mettevano sotto processo chiunque stampasse qualcosa che criticasse il dominio britannico. Per ottenere ogni condanna possibile, il governo britannico si assicurava di scegliere solo i giurati che avrebbero condannato l'imputato. Lo sceriffo era responsabile di selezionare una lista di giurati favorevoli alla corona britannica. Per contrastare questo, la legge del Massachusetts del 1760 richiedeva che la lista usata dallo sceriffo fosse selezionata da una riunione cittadina. In queste riunioni pubbliche i potenziali giurati venivano interrogati su eventuali pregiudizi che potevano avere. Gli imputati erano anche in grado di interrogare i possibili giurati prima che fossero selezionati. Questo processo voir dire rendeva la selezione della giuria equa. Nel 1774 il Parlamento britannico cancellò la legge del Massachusetts del 1760. Lasciarono la selezione della giuria alla corte. Questo diede alla corona una mano libera nell'assicurarsi che i processi finissero come volevano. Ma due anni dopo gli americani dichiararono la loro indipendenza. Il sistema americano di voir dire fu sviluppato da quel momento in poi.

Il voir dire è un'opportunità per gli avvocati di ottenere le migliori giurie per i loro clienti. Questo può diventare molto coinvolgente. Il processo inizia quando i potenziali giurati entrano in aula. Gli avvocati o i loro paralegali studiano il pannello della giuria. Osservano il linguaggio del corpo. Osservano con chi i giurati parlano o si siedono accanto. C'è una grande quantità di psicologia usata nelle selezioni dei giurati. Il comportamento dei giurati può essere importante quanto le loro risposte alle domande. Le domande voir dire sono progettate per rivelare come pensa un potenziale giurato. Per esempio, i libri che i potenziali giurati leggono possono rivelare come potrebbero votare. Inoltre, gli avvocati cercano di dare ad ogni giurato un'attenzione individuale mentre il loro paralegale prende appunti. Il contatto visivo, il linguaggio del corpo e l'atteggiamento sono tutti attentamente studiati durante l'intervista.

Negli Stati Uniti il voir dire è usato per eliminare i giurati che possono essere stati influenzati dalla pubblicità preprocessuale. Ma ci sono alcune indicazioni che può fare esattamente il contrario se ai giurati viene chiesto quali sono le loro opinioni su quale dovrebbe essere il risultato. Fuori dagli Stati Uniti la pubblicità preprocessuale è gestita diversamente. I giudici possono ordinare alle persone di non parlare del processo mentre è in corso. Questo è il caso dell'Australia e del Canada.

I giudici hanno una grande discrezione (scelte) nel processo di voir dire. In alcuni tribunali il giudice conduce il voir dire. In altre situazioni è lasciato interamente agli avvocati. In alcuni casi è una combinazione di entrambi. I giurati di solito non sono così onesti nel rispondere alle domande voir dire con un giudice come lo sono con un avvocato.

In alcuni tribunali gli avvocati hanno la possibilità di intervistare i testimoni esperti prima che essi testimonino. Un testimone esperto è chiunque abbia una conoscenza specializzata o esperta di un argomento più di quanto avrebbe una persona media. A volte un esperto può essere interrotto nella sua testimonianza per un voir dire per sfidare la sua competenza. Se un giudice ritiene che la sfida abbia avuto successo, può dire alla giuria di ignorare la testimonianza.

Nel Regno Unito il voir dire non è usato per la selezione della giuria. È usato per decidere quali prove possono e non possono essere presentate durante il processo. Questo può includere le confessioni fatte alla polizia. In Australia e in Canada, il voir dire è usato come un sottoprocesso all'interno di un processo per esaminare le prove. Di solito viene fatto con la giuria assente dall'aula. In Canada, il voir dire può anche essere usato per contestare un particolare giurato per giusta causa (per un motivo specifico). Ma i casi di contestazione di un giurato sotto voir dire sono rari in Canada.