324 Bamberga: asteroide della fascia principale, dimensioni e visibilità

324 Bamberga: scopri l'asteroide della fascia principale — dimensioni (~228 km), classe C/P, visibilità fino a mag. +8 in rare opposizioni ogni 22 anni. Tutti i dati e curiosità.

324 Bamberga è il 16° asteroide più grande della fascia degli asteroidi principali. Fu scoperto da Johann Palisa il 25 febbraio 1892 a Vienna, il che lo rende uno degli ultimi grandi (diametro oltre 200 km) asteroidi individuati alla fine del XIX secolo. Per dimensione e visibilità è rimasto, assieme all'asteroide vicino alla Terra Eros, uno degli ultimi grandi oggetti della fascia che può essere osservato facilmente anche con un binocolo in condizioni favorevoli.

Orbita e visibilità

La caratteristica più notevole dell'orbita di Bamberga è la sua elevata eccentricità, che provoca una variazione significativa della sua magnitudine di opposizione. In rare opposizioni vicine al perielio, Bamberga può raggiungere una magnitudine di +8,0, luminosa quanto la luna di Saturno, Titano. Queste opposizioni prossime al perielio si ripetono con un ciclo regolare di circa 22 anni (si sono verificate nel 1991 e nel 2013, la successiva prevista nel 2035), perciò in anni favorevoli Bamberga diventa uno dei più brillanti asteroidi della fascia.

Alla massima luminosità Bamberga può risultare l'asteroide di tipo C più luminoso, circa una magnitudine più brillante rispetto a 10 Hygiea (che ha una luminosità massima intorno a +9,1). In tali opposizioni Bamberga può avvicinarsi alla Terra fino a circa 0,78 AU, una distanza minore di quella che raggiungono altri grandi asteroidi quando diventano visibili a occhio nudo in un cielo poco inquinato: per confronto, 7 Iris non si avvicina mai più di 0,85 AU e 4 Vesta non scende mai sotto circa 1,13 AU nelle sue opposizioni più luminose.

Posizione nella classifica di luminosità

Nel complesso Bamberga è tra i più luminosi della fascia principale: viene generalmente considerato il decimo asteroide più brillante della fascia, dopo, nell'ordine, Vesta, Pallas, Cerere, Iris, Hebe, Giunone, Melpomene, Eunomia e Flora. L'alta eccentricità orbitale (superiore di circa il 36% a quella di Plutone) è la causa principale della forte variabilità delle sue opposizioni: in anni “sfavorevoli” risulta decisamente più debole rispetto ad altri grandi asteroidi.

Caratteristiche fisiche

• Diametro: misure da occultazioni e missioni infrarosse (IRAS) indicano un diametro di circa 228 km, valore confermato dall'occultazione osservata l'8 dicembre 1987.
• Tipo spettrale: la classe è intermedia tra gli asteroidi di tipo C e P, quindi con superficie scura e composizione carbonacea o primitiva. L'albedo è relativamente bassa, tipica degli oggetti di questo tipo.
• Rotazione: presenta un periodo di rotazione insolitamente lungo per un asteroide di grandi dimensioni, di circa 29,8 ore, più lento rispetto alla maggior parte dei grandi corpi della fascia.
• Massa e densità: come per molti asteroidi di grandi dimensioni, la massa non è definita con estrema precisione; la densità stimata è coerente con un corpo a bassa densità e probabilmente poroso.

Osservazioni e importanza

Bamberga è un oggetto interessante per gli osservatori amatoriali e professionali: nelle favorevoli opposizioni di perielio può essere seguito anche con strumenti modesti, mentre nelle altre opposizioni richiede telescopi più grandi. Le occultazioni stellari, come quella del 1987, sono state fondamentali per determinare il diametro e la forma approssimata dell'asteroide. Studi spettroscopici e osservazioni infrarosse hanno confermato la sua natura di corpo scuro e primitivo, utile per comprendere la composizione e l'evoluzione primordiale della fascia principale.

Denominazione

Il nome "Bamberga" deriva probabilmente dalla città tedesca di Bamberg, come avviene spesso per asteroidi scoperti in quel periodo che prendono nomi di località o figure storiche. La scoperta ad opera di Johann Palisa contribuisce a collocare l'oggetto nella ricca storia delle scoperte asteroidali della fine dell'Ottocento.

In sintesi, 324 Bamberga è un grande asteroide della fascia principale con un'orbita particolarmente eccentrica che determina variazioni marcate nella sua visibilità: quando si trova vicino al perielio diventa uno dei più brillanti asteroidi di tipo C osservabili dalla Terra, rendendolo un bersaglio privilegiato per osservazioni sia amatoriali sia scientifiche.

Domande e risposte

D: Qual è il nome dell'asteroide?

D: Quando è stato scoperto?

D: Quanto è grande rispetto ad altri asteroidi?

D: È visibile con un binocolo?

D: Quanto può essere luminoso nelle sue rare opposizioni vicino al perielio?

D: Con quale frequenza si verificano queste opposizioni vicino al perielio?

D: Qual è la sua posizione tra gli altri asteroidi della fascia principale in termini di luminosità?

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