Laika

Destino di Laika noto

Non si sapeva molto su come il volo spaziale avrebbe influenzato gli animali viventi al momento della missione di Laika. Non c'era nemmeno modo, a quel tempo, di riportare il satellite sulla Terra. Quindi tutti gli scienziati sapevano che non ci sarebbe stato modo per Laika di sopravvivere al suo viaggio. Era necessario inviare prima un cane come test, perché non si pensava che gli esseri umani potessero vivere nello spazio esterno.

Prima del suo viaggio nello Sputnik, uno degli scienziati portò Laika a casa a giocare con i suoi bambini. Il dottor Vladimir Yazdovsky scrisse: "Laika era tranquilla e affascinante...Volevo fare qualcosa di carino per lei: Le restava così poco tempo da vivere".

Uno dei tecnici che preparavano la capsula prima del decollo finale ha detto che "dopo aver messo Laika nel contenitore e prima di chiudere il portello, le abbiamo baciato il naso e le abbiamo augurato buon viaggio, sapendo che non sarebbe sopravvissuta al volo".

Morte nello spazio

Laika è morta in poche ore per il surriscaldamento. La sua temperatura corporea era diventata troppo calda per poter sopravvivere. Il calore nella sua navicella spaziale era salito rapidamente a 40 gradi Celsius (104 gradi Fahrenheit). La vera causa e l'ora della sua morte furono nascoste alla gente fino al 2002. Invece, è stato riferito che è morta quando il suo ossigeno è finito il sesto giorno. Un'altra falsità, come disse per primo il governo sovietico, fu che fu eutanasizzata (messa a dormire) prima che finisse l'ossigeno.

In Unione Sovietica, durante gli anni successivi, nessuno mise apertamente in discussione la decisione di mandare un cane nello spazio. Solo nel 1998, dopo il crollo dell'Unione Sovietica, Oleg Gazenko, uno degli scienziati di alto livello responsabili dell'invio di Laika nello spazio, disse di essere dispiaciuto per averla lasciata morire:

Il lavoro con gli animali è fonte di sofferenza per tutti noi. Li trattiamo come bambini che non possono parlare. Più passa il tempo e più mi dispiace. Non avremmo dovuto farlo ... Non abbiamo imparato abbastanza da questa missione per giustificare la morte del cane.

Ritorno sulla Terra

Più di cinque mesi dopo, dopo 2.570 orbite, lo Sputnik 2 bruciò - insieme ai resti di Laika - durante il rientro del 14 aprile 1958.

Memoriali e tributi

L'11 aprile 2008, i funzionari russi hanno aperto un monumento a Laika. È stato costruito vicino alla struttura di ricerca militare a Mosca che ha preparato il volo spaziale di Laika. Si tratta di un cane in piedi sulla cima di un razzo.

Appare anche sul Monumento ai conquistatori dello spazio a Mosca.

Laika & the Cosmonauts, un gruppo surf rock finlandese, hanno preso il nome di Laika. Si sono formati nel 1987.