Wolfgang Wagner (nato il 30 agosto 1919 - 21 marzo 2010) è stato un regista d'opera tedesco. Era il nipote del compositore d'opera Richard Wagner e pronipote del compositore Franz Liszt. Per 42 anni fu direttore del Festival di Bayreuth, che fu creato da Richard Wagner per le rappresentazioni delle sue opere. All'inizio era direttore insieme a suo fratello Wieland. Dopo la morte di Wieland continuò ad essere direttore fino al suo ritiro nel 2008. Ha cercato di sbarazzarsi del passato nazista del festival, e ha messo su produzioni che erano molto simboliche: usando effetti di luce invece di complicate scenografie e costumi pesanti.
Wolfgang Wagner
Vita
Wagner nacque a Bayreuth. Sua madre, Winifred Wagner (nata Williams-Klindworth), era inglese. Sposò il figlio di Richard Wagner, Siegfried, che era molto più vecchio di lei. Anche se Siegfried era gay, ebbero due figli (Wieland e Wolfgang) e due figlie.
Quando Siegfried morì nel 1930 Winifred prese in mano la gestione del festival. Era amica di Adolf Hitler che veniva spesso agli spettacoli. Hitler divenne un amico di famiglia. I bambini lo chiamavano "zio Adolf" o "zio Wolf" (il suo soprannome). Quando iniziò la seconda guerra mondiale, Wieland non dovette combattere nell'esercito perché Hitler disse che era troppo importante per la cultura tedesca. Tuttavia, Wolfgang dovette combattere, e fu ferito in Polonia, ma guarì. Cominciò a produrre opere a Berlino. A Hitler piaceva, ma non si unì mai al partito nazista.
Durante la guerra molti edifici di Bayreuth furono danneggiati, ma non il teatro. Gli americani lo usavano per le funzioni religiose. Dopo la guerra a Winifred non fu permesso di dirigere il teatro dell'opera a causa del suo passato nazista, ma Wieland divenne direttore e Wolfgang si occupò del denaro. I due fratelli ricominciarono il festival nel 1951. Formarono di nuovo l'orchestra e invitarono Hans Knappertsbusch e Herbert von Karajan a dirigere. Evitarono deliberatamente di usare molte scenografie e fecero uso di idee simboliche, specialmente l'illuminazione.
Quando Wieland morì nel 1966 Wolfgang era l'unico regista. Egli continuò le idee moderne di suo fratello, usando tecniche di messa in scena molto semplici. La produzione del Ciclo dell'Anello di Wagner nel 1976 da parte del regista d'opera Patrice Chéreau fu particolarmente importante. Molte persone l'hanno amata, altre non erano d'accordo. La produzione del Ciclo dell'Anello nel 1983 di Peter Hall, diretta da Georg Solti ha celebrato il 100° compleanno di Richard Wagner. La gente discuteva anche di questa produzione. Da allora, molti personaggi famosi hanno visitato il festival, tra cui il cancelliere tedesco Angela Merkel e il presidente tedesco Horst Köhler. Nel 1982 Grace Bumbry fu la prima persona di colore a cantare al festival (cantò la parte di Venere nel Tannhäuser. Alcuni del pubblico pensarono che fosse scioccante, ma lei cantò così bene che tutti applaudirono per 30 minuti. Ha dovuto subire 42 chiamate al sipario.
Wolfgang si è sposato due volte. La sua prima moglie fu Ellen Drexel. Da questo matrimonio ebbe due figli. Litigava con loro. Al figlio non piacevano le passate connessioni naziste della famiglia, e la figlia Eva litigava per il controllo del festival. Wolfgang sposò poi Gudrun Mack, con la quale ebbe una figlia Katharina. Eva e Katharina ora gestiscono il festival.
Wolfgang è morto a 90 anni a Bayreuth nel 2010.