BRICS è usato per parlare dei paesi di Brasile, Russia, India, Cina e Sudafrica. Molti economisti pensano che tutti questi paesi siano in una fase simile di sviluppo economico. Quando si scrive di questi paesi, di solito si scrive "BRICS" o "paesi BRICS".

L'acronimo è stato inventato da Jim O'Neill, un economista che lavorava per Goldman Sachs. Nel 2001, ha scritto un articolo che ha chiamato "Building Better Global Economic BRICs".

Il Messico e la Corea del Sud erano gli unici altri paesi con economie simili a quelle dei BRIC. Ma O'Neill non ha incluso questi paesi perché erano considerati già più sviluppati, essendo già membri dell'OCSE.