Burning Man

Il Burning Man è iniziato nel 1986 a San Francisco. Un artista di nome Larry Harvey fece una scultura di legno di un uomo alta 9 piedi (2,7 m) e decise di bruciarla su una spiaggia vicina come falò per il solstizio d'estate. Fu un successo, così lo fece di nuovo sulla spiaggia l'anno successivo, e poi ancora un paio di anni dopo. Ogni anno la scultura è stata resa più grande. Nel 1987 "l'Uomo" era alto quasi 15 piedi (4,6 m), e nel 1989 era alto quasi 40 piedi (12 m).

Nel 1990, la polizia fermò Harvey dal bruciare l'Uomo perché Harvey non aveva un permesso. Più o meno nello stesso periodo, due persone di nome Kevin Evans e John Law stavano progettando un viaggio di gruppo in un lago asciutto, chiamato The Playa, nel deserto di Black Rock. Erano membri di un gruppo di dadaisti chiamato Cacophony Society. Harvey decise di portare la scultura, che era stata smontata, nel deserto per essere bruciata. Da allora il festival si svolge nel deserto.

John Law sapeva come fare le insegne al neon, così a partire dal 1991 le luci al neon sono state aggiunte all'Uomo.

Uno dei membri della Cacophony Society si chiama Michael Mikel, che usa il nome di "Danger Ranger". Era preoccupato per le persone che si perdevano nel deserto, che può essere molto pericoloso. Ha fondato un gruppo chiamato Black Rock Rangers per aiutare a mantenere le persone al sicuro, e per aiutare a risolvere i conflitti.

A partire dal 1991, Harvey ha ottenuto un permesso dal Bureau of Land Management (che si occupa dei terreni di proprietà del governo americano) per tenere il festival. Il festival stava diventando sempre più popolare ogni anno. Nel 1991 c'erano circa 250 persone. Nel 1995 c'erano circa 4.000 persone, e nel 1997 erano circa 10.000. Nel 2000 le presenze erano circa 25.000, e nel 2010 avevano raggiunto oltre 50.000 persone. Il festival è diventato così grande che a volte viene chiamato Black Rock City perché è come una piccola città.

Harvey ha scritto 10 principi per suggerire come pensava si comportassero le persone al Burning Man. Questi principi sono:

1. Inclusione radicale - tutti sono benvenuti.
2. Regalare - le persone dovrebbero fare regali all'altro senza chiedere nulla in cambio.
3. Decommodificazione - le persone non dovrebbero lasciare che il denaro impedisca di fare un'esperienza.
4. Radical Self-reliance - la gente al Burning Man dovrebbe cercare di prendersi cura di se stessa e non chiedere agli altri di prendersi cura di loro.
5. Espressione radicale di sé - ognuno dovrebbe condividere ciò che lo rende speciale.
6. Sforzo comune - le persone al Burning Man dovrebbero cooperare per rendere il festival buono e sicuro.
7. Responsabilità civica - le persone dovrebbero essere buoni cittadini
8. Non lasciare tracce - la gente dovrebbe pulire dopo se stessa. Dopo che se ne sono andati, non ci dovrebbe essere alcun segno della loro presenza.
9. Partecipazione - Tutti dovrebbero partecipare e non solo guardare.
10. Immediatezza - Le persone non dovrebbero lasciare che le cose impediscano loro di imparare su se stesse.

Tutti quelli che vanno al Burning Man devono avere un biglietto. I biglietti devono essere comprati prima dell'inizio del festival.

Burning Man è progettato per i pedoni e le persone in bicicletta. La maggior parte delle auto può essere usata solo per entrare o uscire dal festival. Poiché ci sono stati molti incidenti automobilistici in passato, le auto possono andare solo a 5 miglia all'ora.

Il denaro è permesso solo per alcune cose al Burning Man. Può essere usato solo per comprare ghiaccio, per comprare caffè e altre bevande, per pagare i servizi dei veicoli ricreativi, per pagare i servizi di emergenza come un meccanico o un fabbro, e poche altre cose.

Pistole, fuochi d'artificio e cani non sono ammessi.

Molti artisti scelgono di mostrare la loro arte al Burning Man. Poiché il lago asciutto dove si svolge il festival è così vuoto, è come una tela bianca.

Ogni anno dal 1996 Harvey ha scelto un tema, che è una parola o un'idea che alcuni degli artisti usano come parte delle loro opere. Per esempio, nel 2011 il tema era "Rites of Passage", mentre nel 2013 il tema era "Cargo Cults".

Veicoli mutanti

Le persone che vogliono portare veicoli a motore per andare in giro durante il Burning Man devono ottenere il permesso prima del loro arrivo. Il gruppo che dà il permesso si chiama "Department of Mutant Vehicles", o DMV. Le auto, i camion e gli autobus devono essere modificati per avere un aspetto molto diverso dal normale. Questi sono chiamati veicoli mutanti. I veicoli mutanti hanno spesso luci complicate. Alcuni veicoli mutanti hanno altoparlanti per suonare musica, e alcuni hanno fiamme e altri effetti pirotecnici.

La città che viene costruita per il festival si chiama Black Rock City, o BRC in breve. Poiché è così grande, alcuni volontari iniziano a costruire circa 3 settimane prima dell'inizio del festival. Alcune persone rimangono anche fino a 4 settimane dopo per pulire e smontare tutto.

La città ha strade che sono pianificate a forma di orologio. Ci sono strade che vanno verso l'Uomo, che prendono il nome dalle ore di un orologio (12:00, 12:30, 1:00, e così via). Ci sono anche strade che curvano in un cerchio intorno all'Uomo. A queste strade vengono dati nuovi nomi ogni anno. La zona più vicina all'Uomo non ha edifici o tende. Questa zona ha solo diverse opere d'arte. La strada che corre lungo l'interno del cerchio che circonda l'Uomo si chiama Esplanade.

Anche un piccolo aeroporto viene costruito ogni anno, lontano dal resto della città.

Il Sierra Club ha detto che tutte le auto e i camion che vanno e vengono nel deserto producono troppo gas di anidride carbonica, che causa il riscaldamento globale. Un gruppo di persone al Burning Man ha fondato un gruppo chiamato Black Rock Solar. Questo gruppo ha costruito pannelli solari per le scuole di una città vicina, in modo da produrre meno anidride carbonica.