Ci sono diverse parti nell'architettura di una chiesa. Non tutte le chiese avranno tutte queste parti:
- La navata è la parte principale della chiesa dove la congregazione (le persone che vengono al culto) si siede.
- Le navate laterali sono i lati della chiesa che possono correre lungo il lato della navata centrale.
- Il transetto, se ce n'è uno, è una zona che attraversa la navata vicino alla parte superiore della chiesa. Questo rende la chiesa a forma di croce, che è un simbolo della morte di Gesù su una croce.
- Il coro porta all'altare in cima alla chiesa. L'altare si trova nel santuario. La parola "santuario" significa "luogo sacro". Le persone non potevano essere arrestate nel santuario, quindi erano al sicuro. L'altare è di solito all'estremità orientale della chiesa. Le persone in chiesa si siedono di fronte all'altare. Noi diciamo che la chiesa "è rivolta ad est".
- Le chiese avranno anche una torre o campanile, di solito all'estremità ovest. Se la chiesa ha un transetto, la torre può trovarsi sopra il centro del transetto.
Nelle chiese cattoliche romane c'è sempre un'acquasantiera vicino all'entrata della chiesa. Questa tradizione deriva dal fatto che le basiliche romane avevano una fontana per lavarsi davanti all'entrata. La fonte è una ciotola dove le persone (spesso i bambini) vengono battezzate. Anche questo si trova vicino all'entrata della chiesa. Questo è un simbolo del fatto che sta accogliendo le persone nella chiesa cristiana.
Tradizionalmente la navata ha lunghe panche su cui la congregazione può sedersi. Questi sono chiamati banchi. Alcune chiese possono ora aver sostituito i loro banchi con delle sedie in modo che possano essere spostati per diverse occasioni. Nella parte anteriore della navata c'è il pulpito dove il prete predica (questi discorsi sono chiamati "sermoni"). C'è anche un leggio (come un grande leggio) da dove vengono lette le lezioni (le letture della Bibbia).
Se ci sono navate laterali alla navata centrale, ci saranno dei pilastri che sostengono il tetto. Nelle grandi chiese o cattedrali ci può essere una fila di piccoli archi lungo la cima di questi pilastri. Questo è chiamato triforio. Sopra il triforio c'è il clerestorio che è una fila di finestre in alto nel muro della chiesa.
Il presbiterio è la parte più sacra della chiesa, ed è per questo che è spesso separato dalla navata da uno schermo che può essere di legno o di pietra, o occasionalmente di ferro. La congregazione può vedere attraverso lo schermo. Sulla parte superiore dello schermo ci può essere una croce. Questo è chiamato uno schermo rood (pronunciato come "rude"). I sacerdoti salivano su una scala fino alla cima dello schermo rood per leggere l'epistola e il vangelo. A volte la gente cantava da lì.
All'interno del presbiterio ci sono le panche dove si siede il coro. Questi sono chiamati banchi del coro. Sono su entrambi i lati. I due lati del coro siedono uno di fronte all'altro. I membri del coro che siedono a sinistra (lato nord) sono chiamati "cantoris" (il lato dove siede il "cantor") e quelli a destra (lato sud) sono chiamati "decani" (il lato dove siede il diacono). In alcune grandi chiese o cattedrali i sedili per i sacerdoti si ribaltano. La parte superiore di questi sedili, quando sono rovesciati, sono chiamati misericordie (dalla parola latina per "misericordia"). Questo perché i sacerdoti o i monaci erano in grado di appoggiarsi ad essi quando erano stanchi se dovevano stare in piedi per molto tempo.
A volte ci sono dei buchi nelle pareti dello schermo in modo che la congregazione possa vedere attraverso. Questi sono chiamati squint. Se c'è una rientranza nel muro si chiama aumbria. È un armadio per il vino e il pane della comunione che sono stati consacrati da un prete.
L'altare può essere proprio all'estremità orientale della chiesa, ma nelle chiese più grandi o nelle cattedrali è spesso molto più avanti. In questo caso l'estremità orientale è chiamata abside. A volte è una cappella separata chiamata "Lady Chapel".
