Peste bubbonica

Diversi tipi della stessa malattia

Ci sono diversi tipi di peste bubbonica. La forma più comune della malattia è diffusa da un certo tipo di pulce, che vive sui ratti. Poi c'è un periodo di incubazione che può durare da poche ore a circa sette giorni.

Peste setticemica

La sepsi avviene quando il batterio entra nel sangue e gli fa formare piccoli coaguli.

Peste polmonare

Questo accade quando il batterio può entrare nei polmoni. Circa il 95% delle persone con questa forma muore. Il periodo di incubazione è solo uno o due giorni.

La forma abortiva

Questa è la forma più innocua. Provoca un po' di febbre. Dopo di che, ci sono anticorpi che proteggono contro tutte le forme per molto tempo.

Storia

La prima epidemia registrata fu nell'Impero Romano d'Oriente (Impero Bizantino), fu chiamata la peste di Giustiniano dal nome dell'imperatore Giustiniano I, che fu infettato ma sopravvisse grazie a un trattamento esteso. La pandemia causò la morte di circa 25 milioni di persone (epidemia del VI secolo) fino a 50 milioni (due secoli di ricorrenza).

Durante il 1300, questa epidemia colpì parti dell'Asia, del Nord Africa e dell'Europa. Quasi un terzo delle persone in Europa ne morirono. A differenza delle catastrofi che uniscono le comunità, questa epidemia fu così terrificante che ruppe la fiducia delle persone l'una nell'altra. Giovanni Boccaccio, uno scrittore italiano dell'epoca, la descrisse così: "Questo flagello aveva impiantato un terrore così grande nel cuore degli uomini e delle donne che i fratelli abbandonarono i fratelli, gli zii i nipoti, le sorelle i fratelli, e in molti casi le mogli abbandonarono i mariti. Ma ancora peggio... i padri e le madri si rifiutavano di allattare e assistere i propri figli".

I focolai locali della peste sono raggruppati in tre pandemie di peste, dove le rispettive date di inizio e fine e l'assegnazione di alcuni focolai a una delle due pandemie sono ancora oggetto di discussione. Le pandemie erano:

• la prima pandemia di peste dal 541 al ~750, che si diffuse dall'Egitto al Mediterraneo (a partire dalla peste di Giustiniano) e all'Europa nord-occidentale
• la seconda pandemia di peste da ~1331 a ~1855, che si diffuse dall'Asia centrale al Mediterraneo e all'Europa (a partire dalla peste nera), e probabilmente anche alla Cina
• la terza pandemia di peste dal 1855 al 1960, diffondendosi dalla Cina in vari luoghi del mondo, in particolare in India e sulla costa occidentale degli Stati Uniti.

Globalmente vengono segnalati circa 600 casi di peste all'anno. Nel 2017 i paesi con più casi sono stati la Repubblica Democratica del Congo, il Madagascar e il Perù.

Distribuzione degli animali infettati dalla peste 1998

Vettore

La trasmissione di Y. pestis da parte delle pulci è ben nota. Le pulci sono il vettore. La pulce prende i batteri mentre si nutre di un animale infetto, di solito un roditore. Diverse proteine lavorano poi per mantenere i batteri nel tratto digestivo della pulce. Questo è importante per la sopravvivenza di Y. pestis nelle pulci.

Storia moderna

Nel 20° secolo, alcuni paesi hanno fatto ricerche sul batterio che causa la peste bubbonica. Hanno fatto ricerche per usarlo per la guerra biologica.

I campioni di questo batterio sono accuratamente controllati. C'è molta paranoia (paura) al riguardo. Il Dr. Thomas C. Butler, un esperto statunitense di questo organismo è stato accusato nell'ottobre 2003 dall'FBI di vari crimini. Questo è successo dopo che ha detto di aver perso campioni di Yersinia pestis. Questo è il batterio che causa la peste bubbonica. L'FBI non ha trovato i campioni. Non sanno che fine abbiano fatto.