Coenwulf di Mercia
Coenwulf (scritto anche Cenwulf e Kenulf) (morto nell'821) fu un nobile merciano e re di Mercia dal dicembre 796 fino alla sua morte. Sosteneva di essere un discendente di un Cenwalh, un fratello di Penda ed Eowa. La morte improvvisa del re Ecgfrith di Mercia fu sospetta e certamente avvantaggiò Coenwulf, ma non fu mai formalmente accusato. Coenwulf si dimostrò un re forte che ristabilì rapidamente il dominio merciano nell'Inghilterra meridionale. Fu l'ultimo dei signori merciani o bretwaldas.
Sigillo di piombo di Coenwulf di Mercia nel British Museum.
Re di Mercia
Coenwulf era il figlio di Cuthbert, un nobile merciano. Salì al trono nel 796, lo stesso anno in cui morirono Offa e suo figlio Ecgfrith. Nello stesso periodo in cui Coenwulf divenne re, Eadberht Praen si insediò come re del Kent. Un Eadwald si insediò come re degli Angli Orientali e iniziò ad emettere monete. Quando Eadberht Praen espulse Aethelheard, l'arcivescovo di Canterbury dal Kent, Coenwulf contattò papa Leone III e ottenne il permesso di rimuovere il nuovo re del Kent. Eadbert attaccò il Kent e catturò Eadbert. Poi insediò suo fratello Cuthred come re del Kent. Coenwulf si occupò poi dell'Anglia orientale, dove Eadwald aveva cercato di ottenere l'indipendenza dalla Mercia. Nel 799 Coenwulf fece un trattato di pace con il Wessex. Ripristinò molto rapidamente il potere merciano nell'Inghilterra meridionale. Poi iniziò a usare lo stile di Carlo Magno chiamandosi re e imperatore. Attaccò i gallesi facendo incursioni a Gwynedd e Powys. In una di queste battaglie Caradog ap Meirion, il re di Gwynedd fu ucciso. Nell'801 il re Eardwulf di Northumbria attaccò la Mercia. Egli accusò Coenwulf di aver dato rifugio ai suoi nemici. Alla fine i due fecero la pace in condizioni di parità. Questo avvenne grazie alla mediazione di diversi vescovi e nobili.
Coenwulf voleva che tutte le chiese inglesi fossero poste sotto l'autorità di un solo arcivescovo. Ma voleva che avesse sede a Londra, non a Canterbury. Riuscì ad abolire l'arcivescovado di Lichfield nell'803. Coenwulf cercò di convincere il papa a spostare l'arcivescovado rimanente a Londra. Ma il papa ritenne che il successo di Coenwulf nel portare il Kent sotto il suo controllo significasse che lo spostamento non era più necessario. Così l'arcivescovo rimase a Canterbury, nel Kent. Quando l'arcivescovo Aethelheard morì nell'805, il suo arcidiacono Wulfred fu nominato nuovo arcivescovo. Wulfred fu testimone di carte per Coenwulf dall'805 all'817, ma poi smise prontamente. L'arcivescovo Wulfred e il re Coenwulf litigarono per diversi anni. Potrebbe essere iniziato per una rivendicazione di Coenwulf su varie terre detenute dalla sede di Canterbury. Wulfred a sua volta iniziò a coniare monete senza il nome del re Coenwulf. Infine nell'817 Coenwulf prese i monasteri di Wulfred di Reculver e Minster-in-Thanet. Poi portò le accuse contro Wulfred a papa Pasquale I. Come risultato, Wulfred fu sollevato da molti dei suoi doveri dal papa. Nell'821 Coenwulf convocò l'arcivescovo a comparire davanti a lui a Londra. Lì Wulfred fu multato di 120 sterline e di una tenuta di 250 pelli. Nell'818 stava di nuovo attaccando i Britanni a Dyfed. Stava pianificando un'altra campagna contro il Galles quando morì nell'821. Gli successe suo fratello CeolwulfI di Mercia. Coenwulf fu sepolto nell'abbazia di Winchcombe, dove sua figlia Cwenthryh fu poi badessa. Un sigillo di piombo appartenente al re Coenwulf fu trovato durante il XIX secolo in Italia. Ora si trova al British Museum.
Mappa di Mercia che mostra i luoghi menzionati (clicca per ingrandire).
Famiglia
Coenwulf aveva due figli conosciuti:
- Cynehelm (morto nell'812), erede al trono ma morto prima di suo padre.
- Cwenthryh, badessa di Winchcombe nel Gloucestershire. Si pensava che fosse coinvolta nell'omicidio di suo fratello Cynehelm.
Domande e risposte
D: Chi era Coenwulf?
R: Coenwulf era un nobile merciano e re di Mercia dal 796 fino alla sua morte nell'821.
D: Coenwulf aveva una pretesa al trono?
R: Sì, Coenwulf sosteneva di essere un discendente di Cenwalh, un fratello di Penda ed Eowa.
D: La morte di Re Ecgfrith era sospetta?
R: Sì, la morte di Re Ecgfrith era sospetta.
D: Coenwulf ha tratto vantaggio dalla morte di Re Ecgfrith?
R: Sì, Coenwulf ha certamente beneficiato della morte di Re Ecgfrith.
D: Coenwulf fu mai accusato formalmente della morte di Re Ecgfrith?
R: No, Coenwulf non è mai stato formalmente accusato della morte di Re Ecgfrith.
D: Coenwulf era un re forte?
R: Sì, Coenwulf si dimostrò un re forte che ripristinò rapidamente il dominio merciano nell'Inghilterra meridionale.
D: Coenwulf fu l'ultimo dei sovrani merciani?
R: Sì, Coenwulf fu l'ultimo dei sovrani merciani o bretwaldas.
