Tipulidae

La maggior parte della vita della mosca gru è trascorsa come larva. Le larve della mosca gru sono chiamate leatherjackets o "lumache leatherjacket" a causa del modo in cui si muovono e mangiano radici (come quelle dell'erba nei prati) e altra vegetazione. Alcune taccole sono acquatiche.

Le taccole possono causare danni alle piante. A causa di questo, le mosche della gru sono un parassita dell'erba del prato in alcune aree. Le mosche della gru invasive (europee) (Tipula paludosa) causano danni estesi all'erba del prato.

Le larve delle mosche gru sono divise in segmenti. Hanno una capsula della testa distinta sulla parte anteriore. I segmenti sulla parte posteriore della larva (i segmenti addominali) hanno spesso lunghe proiezioni carnose (come tentacoli). Gli scienziati non hanno mai visto le larve della maggior parte delle specie di mosca gru: meno del 2% delle larve sono note.

Le mosche gru adulte hanno gambe molto lunghe e un addome lungo e sottile. È molto facile rompere accidentalmente le loro gambe delicate quando si catturano le mosche gru. Le loro zampe sottili e l'addome possono aiutarle a sfuggire agli uccelli che cercano di mangiarle. Le femmine hanno addomi più grandi rispetto ai maschi. L'addome femminile termina anche con un ovipositore appuntito che assomiglia un po' a un pungiglione. Le mosche gru non possono pungere.

Le ali sono spesso tenute fuori dal corpo quando la gru non si muove. Quando le ali sono tenute fuori, le grandi falangi (equilibratori) possono essere viste dietro le ali. A differenza delle zanzare, le mosche gru non possono volare bene. A volte "vacillano" durante il volo.

Le mosche gru che vivono in luoghi temperati, come le specie Tipula, possono crescere fino a 60 mm di dimensione. Le mosche gru tropicali possono crescere fino a più di 100 mm. La mosca gru gigante (Holorusia rubiginosa) che vive negli Stati Uniti occidentali può raggiungere 38 mm (1-3/8 pollici). Ci sono anche piccole mosche gru, delle dimensioni di zanzare.