Creodont

Autore: Leandro Alegsa

17-01-2021

I Creodonta sono, per tradizione, un ordine estinto di mammiferi che vissero dal Paleocene all'epoca del Miocene. Sono lontani parenti dei Carnivora. Tuttavia, i denti carnascialli dei carnivori moderni e di entrambi i gruppi di creodonti non sono formati dagli stessi denti. Questa convergenza evolutiva suggerisce che i creodonti non sono un gruppo naturale e non sono gli antenati dei carnivori moderni. Esiste un'ampia letteratura sull'argomento.

I Creodonti erano il gruppo dominante di mammiferi carnivori da 55 a 35 milioni di anni fa (mya) negli ecosistemi di Africa, Eurasia e Nord America. Hanno gareggiato con i Mesonichidi e gli Entelodonti e alla fine li hanno superati. Nell'Africa oligocenica, erano il gruppo predatore dominante.

Finalmente hanno perso terreno a favore della Carnivora. I Carnivora sono l'unico gruppo che sopravvive oggi. L'ultimo genere di creodonti si è estinto 8 milioni di anni fa, e i carnivori moderni occupano ora le loro nicchie ecologiche.

I primi fossili di creodonti erano nel Paleocene, circa 60 milioni di anni fa (mya), e l'ultima Dissopsalis, forse 8 mya. Quindi, i creodonti sono durati almeno 50 milioni di anni.

Adattamenti

I Creodonti mostrano vari adattamenti al loro stile di vita carnivoro e mostrano un'evoluzione convergente con i carnivori moderni. Condividono, per esempio, la cesoia carnassiale, una modifica dei denti che affettano la carne come forbici.

Il Carnivora ha anche sviluppato un cervello più grande e una corsa più efficiente. Una volta che la foresta e i boschi furono in parte sostituiti da prati, nel Miocene, i veri carnivori avevano il vantaggio, e i creodonti persero terreno e alla fine si estinsero.

Domande e risposte

D: Qual è la classificazione tradizionale della Creodonta?

R: Tradizionalmente, i Creodonta sono classificati come un ordine estinto di mammiferi vissuti dal Paleocene al Miocene.

D: In che modo i carnivori moderni e i creodonti differiscono in termini di denti?

R: I denti carnassiali dei carnivori moderni e di entrambi i gruppi di creodonti non sono formati dagli stessi denti, il che suggerisce che i creodonti non sono gli antenati dei carnivori moderni.

D: Quando la Creodonta è diventata dominante negli ecosistemi?

R: Il Creodonta è diventato dominante negli ecosistemi da 55 a 35 milioni di anni fa (mya).

D: Chi competeva con Creodonta per la dominanza?

R: I Creodonta competevano con i Mesonychidi e gli Entelodonti per la dominanza.

D: Cosa ha fatto sì che alla fine perdessero terreno a favore dei Carnivora?

R: Alla fine, hanno perso terreno nei confronti dei Carnivora a causa della competizione per le risorse.

D: Quando sono stati scoperti i primi fossili di creodonti?

R: I primi fossili di creodonti sono stati scoperti nel Paleocene, circa 60 milioni di anni fa (mya).

D: Quando si è estinta la Dissopsalis?

R: L'ultimo genere di creodonti si è estinto otto milioni di anni fa.