Creodont
I Creodonta sono, per tradizione, un ordine estinto di mammiferi che vissero dal Paleocene all'epoca del Miocene. Sono lontani parenti dei Carnivora. Tuttavia, i denti carnascialli dei carnivori moderni e di entrambi i gruppi di creodonti non sono formati dagli stessi denti. Questa convergenza evolutiva suggerisce che i creodonti non sono un gruppo naturale e non sono gli antenati dei carnivori moderni. Esiste un'ampia letteratura sull'argomento.
I Creodonti erano il gruppo dominante di mammiferi carnivori da 55 a 35 milioni di anni fa (mya) negli ecosistemi di Africa, Eurasia e Nord America. Hanno gareggiato con i Mesonichidi e gli Entelodonti e alla fine li hanno superati. Nell'Africa oligocenica, erano il gruppo predatore dominante.
Finalmente hanno perso terreno a favore della Carnivora. I Carnivora sono l'unico gruppo che sopravvive oggi. L'ultimo genere di creodonti si è estinto 8 milioni di anni fa, e i carnivori moderni occupano ora le loro nicchie ecologiche.
I primi fossili di creodonti erano nel Paleocene, circa 60 milioni di anni fa (mya), e l'ultima Dissopsalis, forse 8 mya. Quindi, i creodonti sono durati almeno 50 milioni di anni.
Adattamenti
I Creodonti mostrano vari adattamenti al loro stile di vita carnivoro e mostrano un'evoluzione convergente con i carnivori moderni. Condividono, per esempio, la cesoia carnassiale, una modifica dei denti che affettano la carne come forbici.
Il Carnivora ha anche sviluppato un cervello più grande e una corsa più efficiente. Una volta che la foresta e i boschi furono in parte sostituiti da prati, nel Miocene, i veri carnivori avevano il vantaggio, e i creodonti persero terreno e alla fine si estinsero.
Domande e risposte
D: Qual è la classificazione tradizionale della Creodonta?
R: Tradizionalmente, i Creodonta sono classificati come un ordine estinto di mammiferi vissuti dal Paleocene al Miocene.
D: In che modo i carnivori moderni e i creodonti differiscono in termini di denti?
R: I denti carnassiali dei carnivori moderni e di entrambi i gruppi di creodonti non sono formati dagli stessi denti, il che suggerisce che i creodonti non sono gli antenati dei carnivori moderni.
D: Quando la Creodonta è diventata dominante negli ecosistemi?
R: Il Creodonta è diventato dominante negli ecosistemi da 55 a 35 milioni di anni fa (mya).
D: Chi competeva con Creodonta per la dominanza?
R: I Creodonta competevano con i Mesonychidi e gli Entelodonti per la dominanza.
D: Cosa ha fatto sì che alla fine perdessero terreno a favore dei Carnivora?
R: Alla fine, hanno perso terreno nei confronti dei Carnivora a causa della competizione per le risorse.
D: Quando sono stati scoperti i primi fossili di creodonti?
R: I primi fossili di creodonti sono stati scoperti nel Paleocene, circa 60 milioni di anni fa (mya).
D: Quando si è estinta la Dissopsalis?
R: L'ultimo genere di creodonti si è estinto otto milioni di anni fa.
