Il ciclamino è un genere di 20 specie di piante da fiore. Fa parte della famiglia delle Myrsinaceae. Il genere è più conosciuto con il suo nome scientifico Cyclamen. Può anche essere chiamato viola persiana (non è imparentato con le viole), o primula (non è nemmeno una primula). Questo perché il ciclamino ha fatto parte delle famiglie delle Primulaceae.
Il ciclamino viene dal Mediterraneo, dalla Spagna all'Iran. Si trovano anche dal nord-est dell'Africa alla Somalia. Sono piante erbacee perenni aestivatrici, con un tubero superficiale o sotterraneo (derivato dall'ipocotile) di 4-12 cm di diametro, che produce foglie a fine inverno, e fiori in autunno; le foglie si spengono durante la parte più calda della siccità estiva mediterranea per risparmiare acqua. Ogni foglia o fiore cresce sul proprio stelo, che germoglia dall'ipocotile. La variegatura è considerata da alcuni botanici una forma di mimetismo naturale dirompente per ridurre i danni da pascolo degli animali.
L'ipocotile cresce foglie e fiori su steli, un fiore o una foglia per stelo. Lo stelo per foglie e fiori appare identico, tranne che in altezza. Le foglie crescono su steli di circa 6 cm di altezza.
