Dante Alighieri: il Sommo Poeta, la Divina Commedia e l'eredità

Dante Alighieri nacque nel 1265, tra il 14 maggio e il 13 giugno, con il nome di "Durante Alighieri". 1450 circa (Galleria degli Uffizi). La sua famiglia era importante a Firenze e sosteneva il Papato. La madre del poeta era Bella degli Abati. Morì quando Dante aveva sette anni, e Alighiero si risposò presto con Lapa di Chiarissimo Cialuffi. Lapa ebbe due figli, il fratello di Dante, Francesco, e la sorella "Tana" (versione breve di "Gaetana").

Dante combattè sul fronte delle truppe guelfe nella battaglia di Campaldino (11 giugno 1289). Dopo la vittoria Dante ottenne un ruolo importante nella vita pubblica.

Quando Dante aveva 12 anni, nel 1277, sposò Gemma di Manetto Donati. Dante si era già innamorato di un'altra ragazza, Beatrice Portinari, che viene citata anche nella "Divina Commedia", (nota anche come Bice). Anni dopo il matrimonio di Dante con Gemma, incontrò di nuovo Beatrice. Si era interessato a scrivere poesie.

Dante ebbe sei figli con Gemma: Jacopo, Pietro, Giovanni, Gabrielle Alighieri e Antonia.

Non si sa molto sull'educazione di Dante, e si presume che abbia studiato a casa. Si sa che ha studiato la poesia toscana. I suoi interessi lo portarono a scoprire la poesia occitana dei trovatori e la poesia latina dell'antichità classica (con una particolare devozione a Virgilio). A 18 anni Dante incontra Guido Cavalcanti, Lapo Gianni, Cino da Pistoia, e poco dopo Brunetto Latini; insieme diventano i leader del Dolce Stil Novo. Brunetto ricevette in seguito una menzione speciale nella Divina Commedia (Inferno, XV, 28), per ciò che aveva insegnato a Dante.

Secondo la sua opera, La Vita Nuova, a nove anni ha conosciuto Beatrice Portinari, figlia di Folco Portinari, di cui si è innamorato "a prima vista", e apparentemente senza nemmeno averle parlato. La vide spesso dopo i 18 anni, scambiandosi spesso saluti per strada, ma non la conobbe mai bene e di fatto diede l'esempio del cosiddetto "amore aulico". Dante diede la sua impronta allo Stil Novo. L'amore per Beatrice (come in modo diverso Petrarca avrebbe dimostrato per la sua Laura) sarebbe stato apparentemente il motivo della poesia e del vivere, insieme alle passioni politiche. In molte delle sue poesie, lei appare come semi-divina, vegliando costantemente su di lui.

Quando Beatrice morì nel 1290, Dante cercò di trovare "aiuto" nella letteratura latina.

Si è poi dedicato agli studi filosofici in scuole religiose come quella domenicana di Santa Maria Novella. Questa "eccessiva" passione per la filosofia sarà poi criticata dal personaggio Beatrice, in Purgatorio, il secondo libro della Divina Commedia.

Bonifacio congedò rapidamente gli altri delegati e chiese a Dante di rimanere da solo a Roma. Nello stesso periodo (1° novembre 1301), Carlo de Valois entrò a Firenze con i Guelfi Neri, che nei sei giorni successivi distrussero gran parte della città e uccisero molti dei loro nemici. Fu insediato un nuovo governo dei Guelfi Neri e Messer Cante dei Gabrielli di Gubbio fu nominato Podestà di Firenze. Dante fu messo in esilio per due anni, e gli fu ordinato di pagare una grossa somma di denaro.

Dante non pagò il denaro, in parte perché credeva di non essere colpevole, in parte perché tutti i suoi bisogni a Firenze erano stati rubati dai guelfi neri. Fu condannato all'esilio a vita, e se fosse tornato a Firenze senza pagare il denaro, avrebbe potuto essere messo al rogo.

In esilio iniziò a cercare le basi della Divina Commedia, un'opera in 100 canti, divisa in tre libri di trentatré canti ciascuno, con un solo canto introduttivo.

Si è recato a Verona come ospite di Bartolomeo I della Scala, poi si è trasferito a Sarzana in Liguria. In seguito, si suppone che abbia vissuto a Lucca con Madame Gentucca. Alcune fonti non sicure dicono che fu anche a Parigi tra il 1308 e il 1310. Nel 1310 l'imperatore del Sacro Romano Impero Enrico VII di Lussemburgo marciò in Italia con 5.000 soldati. Dante vide in lui un nuovo Carlo Magno che avrebbe ripristinato l'ufficio del Sacro Romano Imperatore per riprendere Firenze ai guelfi neri. Scrisse ad Enrico e a diversi principi italiani, chiedendo loro di distruggere i Guelfi Neri. Mescolando religione e preoccupazioni private, invocò la peggiore rabbia di Dio contro la sua città, suggerendo diversi bersagli particolari che coincidevano con i suoi nemici personali. Fu durante questo periodo che scrisse i primi due libri della Divina Commedia.

Quando Dante morì a Ravenna, i custodi del corpo a Ravenna misero le ossa in una finta parete del monastero. Tuttavia, nel 1829, a Firenze, nella basilica di Santa Croce, fu costruita per lui una tomba. Da allora quella tomba è rimasta vuota, con il corpo di Dante rimasto a Ravenna, lontano dalla terra che amava tanto. Sulla facciata della sua tomba a Firenze si legge Onorate l'altissimo poeta - che si traduce approssimativamente come "Onora il poeta più esaltato".