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Dante Alighieri: il Sommo Poeta, la Divina Commedia e l'eredità

Scopri Dante Alighieri, il Sommo Poeta: la Divina Commedia, l'Inferno e l'eredità culturale che ha plasmato la lingua e l'arte italiana.

Autore: Leandro Alegsa Data di creazione: 20 dicembre 2020 Ultimo aggiornamento: 8 aprile 2026

simple.wikipedia.org · CC BY-SA 4.0

Dante Alighieri (italiano: [duˈrante deʎʎ aliˈɡjɛːri]), conosciuto semplicemente come Dante: [ˈdante], Regno Unito: /ˈdænti/, USA: /ˈdɑːnteɪ/; nato probabilmente nel 1265 a Firenze e morto il 14 settembre 1321 a Ravenna, è considerato uno dei maggiori poeti italiani del tardo Medioevo e figura chiave per il passaggio culturale verso il primo Rinascimento. La sua opera centrale, la Commedia (meglio nota come Divina Commedia), è considerata la più grande opera letteraria composta in lingua italiana e un capolavoro della letteratura mondiale. In lingua italiana è spesso chiamato il Sommo Poeta.

Vita e contesto

Dante nacque in una famiglia di piccola nobiltà fiorentina; il suo nome di battesimo era probabilmente Durante. Sposò Gemma Donati e ebbe figli, ma la sua vita pubblica fu segnata soprattutto dall'impegno politico: fu esponente dei Guelfi Bianchi e ricoprì incarichi nella repubblica di Firenze. La sua adesione politica e le lotte tra Guelfi e Ghibellini portarono, nel 1302, alla sua condanna all'esilio politico e alla confisca dei beni. L'esilio fu un evento decisivo: Dante non fece più ritorno a Firenze e trascorse gli ultimi anni tra varie città italiane, tra cui Verona, Lucca e infine Ravenna, dove morì nel 1321.

Opere principali

Commedia (la cosiddetta Divina Commedia): poema allegorico in terzine incatenate (terza rima), diviso in tre cantiche — Inferno, Purgatorio e Paradiso — per complessivi cento canti.
Vita Nova: raccolta di poesie e prose in cui Dante racconta il suo amore per Beatrice e sviluppa motivi stilnovisti sull'amore cortese e allegorico.
Convivio: progetto incompleto di trattato in volgare che unisce poesie e trattazione filosofica, con intento educativo e morale.
De vulgari eloquentia: trattato in latino sulla lingua volgare e sulla possibilità di elevarne l'uso letterario; importante testimonianza teorica sulla formazione dell'italiano letterario.
Monarchia: saggio politico in latino che sostiene la necessità di un potere imperiale universale indipendente dalla Chiesa.

La Divina Commedia: struttura e temi

La Commedia è articolata in tre cantiche che riflettono un percorso di purificazione e ascesa spirituale: l'Inferno (34 canti), il Purgatorio (33 canti) e il Paradiso (33 canti), per un totale di cento canti, numero simbolico. L'opera unisce elementi religiosi, morali, politici e filosofici: attraverso il viaggio immaginario del poeta — guidato da Virgilio e poi da Beatrice — Dante rappresenta la condizione umana, la giustizia divina, la salvezza e la condanna, oltre a offrire vivide descrizioni e spesso aspre critiche ai personaggi e alle istituzioni del suo tempo.

Lo stile della Commedia si caratterizza per l'uso della terza rima (terza rima incatenata), l'adozione del volgare fiorentino come lingua letteraria e la capacità di fondere registro alto e momenti di realismo politico e satirico. La prima e più celebre sezione è l'Inferno, i cui 34 canti offrono la rappresentazione immaginaria dei gironi infernali e delle pene corrispondenti ai peccati.

Lingua, stile e innovazione

Dante fu decisivo nella consolidazione del volgare fiorentino come lingua letteraria di riferimento. Nei suoi scritti teorici e nella poesia mise a punto criteri stilistici che influenzarono profondamente la successiva produzione poetica italiana. La combinazione tra erudizione classica (virgiliana e tomistica), riferimenti biblici e una sensibilità profondamente personale rese la sua opera ricca di simboli, allegorie e innovazioni metriche.

Eredità e influenza

Dante e la Divina Commedia sono stati fonte di ispirazione per artisti, scrittori, musicisti e filosofi per quasi sette secoli. La figura di Dante è centrale non solo per la letteratura italiana ma anche per la cultura europea: la sua opera è stata tradotta in molte lingue, commentata fin dal Medioevo e illustrata da innumerevoli artisti (tra i più noti, le incisioni e le illustrazioni di Gustave Doré). Dante è spesso incluso, insieme a Petrarca e Boccaccio, tra le figure fondamentali della letteratura italiana — talvolta indicate come le "tre corone" della nostra tradizione letteraria — e viene considerato il "Padre della lingua italiana" per il ruolo che ebbe nella formazione di un modello linguistico e culturale.

Fonti biografiche e studi

Le notizie sulla vita di Dante provengono da documenti pubblici, dalle sue stesse opere e da testimonianze contemporanee o postume. Una delle prime fonti cronachistiche che lo menzionano è Giovanni Villani; la prima biografia organica e narrativa della sua vita fu però composta da Giovanni Boccaccio (la cosiddetta "Vita di Dante"). Nel corso dei secoli numerosi commentatori e studiosi si sono dedicati all'interpretazione dell'opera dantesca, producendo edizioni critiche, commenti filologici e letture storiche, filosofiche e teologiche.

Conclusione

Dante Alighieri rimane una figura centrale non solo per il patrimonio letterario italiano ma per la civiltà occidentale: la sua capacità di unire impegno personale, riflessione filosofica e potenza immaginativa ha fatto della sua opera un punto di riferimento permanente per la comprensione dell'uomo, della storia e del destino.

La sezione più famosa della Divina Commedia è il primo terzo, i primi 34 canti del poema, chiamato Inferno, che presenta la visione dantesca dell'Inferno.

Dante Alighieri, dipinto da Giotto nella cappella di palazzo Bargello a Firenze. Il più antico ritratto di Dante è stato dipinto durante la sua vita prima dell'esilio dalla sua città natale.

Un ritratto di Dante, da un affresco del Palazzo dei Giudici, Firenze.

Vita

Dante Alighieri nacque nel 1265, tra il 14 maggio e il 13 giugno, con il nome di "Durante Alighieri". 1450 circa (Galleria degli Uffizi). La sua famiglia era importante a Firenze e sosteneva il Papato. La madre del poeta era Bella degli Abati. Morì quando Dante aveva sette anni, e Alighiero si risposò presto con Lapa di Chiarissimo Cialuffi. Lapa ebbe due figli, il fratello di Dante, Francesco, e la sorella "Tana" (versione breve di "Gaetana").

Dante combattè sul fronte delle truppe guelfe nella battaglia di Campaldino (11 giugno 1289). Dopo la vittoria Dante ottenne un ruolo importante nella vita pubblica.

Quando Dante aveva 12 anni, nel 1277, sposò Gemma di Manetto Donati. Dante si era già innamorato di un'altra ragazza, Beatrice Portinari, che viene citata anche nella "Divina Commedia", (nota anche come Bice). Anni dopo il matrimonio di Dante con Gemma, incontrò di nuovo Beatrice. Si era interessato a scrivere poesie.

Dante ebbe sei figli con Gemma: Jacopo, Pietro, Giovanni, Gabrielle Alighieri e Antonia.

Educazione, gioventù e poesia

Non si sa molto sull'educazione di Dante, e si presume che abbia studiato a casa. Si sa che ha studiato la poesia toscana. I suoi interessi lo portarono a scoprire la poesia occitana dei trovatori e la poesia latina dell'antichità classica (con una particolare devozione a Virgilio). A 18 anni Dante incontra Guido Cavalcanti, Lapo Gianni, Cino da Pistoia, e poco dopo Brunetto Latini; insieme diventano i leader del Dolce Stil Novo. Brunetto ricevette in seguito una menzione speciale nella Divina Commedia (Inferno, XV, 28), per ciò che aveva insegnato a Dante.

Secondo la sua opera, La Vita Nuova, a nove anni ha conosciuto Beatrice Portinari, figlia di Folco Portinari, di cui si è innamorato "a prima vista", e apparentemente senza nemmeno averle parlato. La vide spesso dopo i 18 anni, scambiandosi spesso saluti per strada, ma non la conobbe mai bene e di fatto diede l'esempio del cosiddetto "amore aulico". Dante diede la sua impronta allo Stil Novo. L'amore per Beatrice (come in modo diverso Petrarca avrebbe dimostrato per la sua Laura) sarebbe stato apparentemente il motivo della poesia e del vivere, insieme alle passioni politiche. In molte delle sue poesie, lei appare come semi-divina, vegliando costantemente su di lui.

Quando Beatrice morì nel 1290, Dante cercò di trovare "aiuto" nella letteratura latina.

Si è poi dedicato agli studi filosofici in scuole religiose come quella domenicana di Santa Maria Novella. Questa "eccessiva" passione per la filosofia sarà poi criticata dal personaggio Beatrice, in Purgatorio, il secondo libro della Divina Commedia.

L'esilio e la morte

Bonifacio congedò rapidamente gli altri delegati e chiese a Dante di rimanere da solo a Roma. Nello stesso periodo (1° novembre 1301), Carlo de Valois entrò a Firenze con i Guelfi Neri, che nei sei giorni successivi distrussero gran parte della città e uccisero molti dei loro nemici. Fu insediato un nuovo governo dei Guelfi Neri e Messer Cante dei Gabrielli di Gubbio fu nominato Podestà di Firenze. Dante fu messo in esilio per due anni, e gli fu ordinato di pagare una grossa somma di denaro.

Dante non pagò il denaro, in parte perché credeva di non essere colpevole, in parte perché tutti i suoi bisogni a Firenze erano stati rubati dai guelfi neri. Fu condannato all'esilio a vita, e se fosse tornato a Firenze senza pagare il denaro, avrebbe potuto essere messo al rogo.

In esilio iniziò a cercare le basi della Divina Commedia, un'opera in 100 canti, divisa in tre libri di trentatré canti ciascuno, con un solo canto introduttivo.

Si è recato a Verona come ospite di Bartolomeo I della Scala, poi si è trasferito a Sarzana in Liguria. In seguito, si suppone che abbia vissuto a Lucca con Madame Gentucca. Alcune fonti non sicure dicono che fu anche a Parigi tra il 1308 e il 1310. Nel 1310 l'imperatore del Sacro Romano Impero Enrico VII di Lussemburgo marciò in Italia con 5.000 soldati. Dante vide in lui un nuovo Carlo Magno che avrebbe ripristinato l'ufficio del Sacro Romano Imperatore per riprendere Firenze ai guelfi neri. Scrisse ad Enrico e a diversi principi italiani, chiedendo loro di distruggere i Guelfi Neri. Mescolando religione e preoccupazioni private, invocò la peggiore rabbia di Dio contro la sua città, suggerendo diversi bersagli particolari che coincidevano con i suoi nemici personali. Fu durante questo periodo che scrisse i primi due libri della Divina Commedia.

Quando Dante morì a Ravenna, i custodi del corpo a Ravenna misero le ossa in una finta parete del monastero. Tuttavia, nel 1829, a Firenze, nella basilica di Santa Croce, fu costruita per lui una tomba. Da allora quella tomba è rimasta vuota, con il corpo di Dante rimasto a Ravenna, lontano dalla terra che amava tanto. Sulla facciata della sua tomba a Firenze si legge Onorate l'altissimo poeta - che si traduce approssimativamente come "Onora il poeta più esaltato".

Galleria

Statua di Dante in Piazza Dante a Napoli

Una maschera mortuaria di Dante Alighieri ricreata (in Palazzo Vecchio, Firenze)

The memorial tomb for Dante Alighieri at Basilica di Santa Croce in Florence

La tomba di Dante a Ravenna, costruita nel 1780

Dante di Erminio Blotta, a Blvd. Oroño Rosario, Argentina

Domande e risposte

D: Chi era Dante Alighieri?

R: Dante Alighieri è stato un importante poeta italiano del tardo Medioevo/inizio Rinascimento. È conosciuto per la sua opera centrale, la Commedia (Divina Commedia), che è considerata una delle più grandi opere letterarie in lingua italiana e un capolavoro della letteratura mondiale.

D: Come viene chiamato Dante?

R: Dante viene spesso definito "il Padre della lingua italiana" e il Sommo Poeta. È anche conosciuto come una delle "tre fontane", insieme a Petrarca e Boccaccio.

D: Quando visse Dante?

R: Dante visse tra il 1265 e il 1321.

D: Che cos'è la Divina Commedia?

R: La Divina Commedia è un poema epico scritto da Dante Alighieri, composto da tre libri - Inferno, Purgatorio e Paradiso - ognuno dei quali contiene 33 canti. È stata una fonte di ispirazione per gli artisti per quasi sette secoli.

D: Qual è la sezione più famosa della Divina Commedia?

R: La sezione più famosa della Divina Commedia è il primo terzo, che consiste in 34 canti chiamati Inferno e che presenta la visione dell'Inferno di Dante.

D: Chi ha scritto la prima biografia di Dante Alighieri?

R: Giovanni Villani scrisse la prima biografia su di lui.