Il fagotto è il più basso dei quattro strumenti principali della famiglia dei fiati. Come l'oboe, ha una doppia ancia. L'ancia è attaccata a un bocchino di metallo curvato chiamato "crook" o "bocale" che è unito alla parte principale dello strumento. Questo è costituito da due parti chiamate "bass joint" e "wing joint" (o "tenor joint"). Questi due sono uniti nella parte inferiore da un pezzo a forma di U chiamato "boot". Nella parte superiore dello strumento c'è il 'giunto a campana'. Lo strumento è abbastanza pesante. Alcuni suonatori hanno una cinghia da collo intorno al manico per sostenere il peso, ma di solito usano una cinghia da seduta che si collega alla base dello stivale e attraversa il pavimento. Il fagottista, una persona che suona il fagotto, si siede su quella cinghia. Il fagotto è tenuto sul lato destro del fagottista e la parte superiore dell'articolazione dello stivale è di solito all'altezza dell'anca del suonatore. Il fagotto, se suonato a destra, può suonare molto bene. Il fagotto ha una delle gamme di note più ampie, che va dal si bemolle basso al fa alto sulla linea superiore della chiave degli alti. Il fagotto può anche suonare in chiave di tenore, ma di solito suona la chiave di basso.
Alcuni fagotti hanno un anello bianco e avorio intorno alla parte superiore della giuntura della campana. Si tratta di fagotti tedeschi (chiamati "Heckel"). I fagotti francesi (chiamati 'Buffet') non hanno questo anello, e suonano anche in modo molto diverso dai fagotti tedeschi. I fagotti hanno delle chiavi per aiutare il suonatore a coprire tutti i fori, ma queste chiavi non usano il sistema di diteggiatura Boehm come gli altri strumenti a fiato. I fagotti tedeschi usano un sistema chiamato sistema Heckel, e i fagotti francesi usano il sistema Buffet...
Il Fagotto è di solito visto come uno strumento comico, ma fornisce un ruolo molto importante nell'orchestra, infatti il sassofono è stato inventato per sostituire il Fagotto e l'Oboe, tuttavia, è stato rifiutato perché non suonava lo stesso in orchestra.
