Legge sulla parità di retribuzione tra uomini e donne (Stati Uniti)

Nel 1868 uno dei principali obiettivi dei Cavalieri del Lavoro era la parità di paga per uomini e donne. Durante la prima e la seconda guerra mondiale il National War Labor Board aveva il potere di fissare gli standard lavorativi per le imprese americane. Durante la guerra di Corea il Wage Stabilization Board stabilì questi standard. In tutti e tre i casi stabilirono politiche di uguaglianza salariale per entrambi i sessi in tempo di guerra. Durante la guerra, Rosie the Riveter fu pagata lo stesso salario dei maschi che facevano lo stesso lavoro. Nel 1919 due stati, Michigan e Montana, approvarono leggi sulla parità di salario. Ma fu solo dopo la seconda guerra mondiale che altri stati seguirono il loro esempio. L'Ufficio delle Donne degli Stati Uniti, una parte del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti, fu istituito nel 1920. Fin dal loro inizio hanno spinto per la parità di salario. Nel 1952 il National Committee for Equal Pay fu istituito come una coalizione di diversi gruppi di donne, di lavoro, di affari e civili. Iniziarono una campagna per nuove leggi che richiedevano la parità di salario. Nel 1945 il 79° Congresso introdusse una legge sulla parità salariale che non passò. Erano 18 anni più tardi quando l'88° Congresso approvò tale legislazione. Si chiamava Equal Pay Act del 1963.

Come emendamento al Fair Labor Standards Act, l'Equal Pay Act del 1963 ha reso contro la legge federale la discriminazione dei lavoratori sulla base del sesso. Questo è quando "i compiti richiedono uguale abilità, sforzo e responsabilità in condizioni di lavoro simili". Il presidente John F. Kennedy ha firmato questa legge il 10 giugno 1963. Alla cerimonia tenutasi nello Studio Ovale della Casa Bianca il presidente Kennedy ha dato un riconoscimento speciale a diversi gruppi e individui che hanno lavorato per questa legge. Tra quelli premiati c'erano le deputate Edna Kelly e Edith Green, l'assistente segretario del lavoro Esther Peterson, il presidente del National Council of Negro Women, la dottoressa Dorothy Height, e il presidente della Business and Professional Women's Foundation, la dottoressa Minnie Miles.

L'atto passò in gran parte grazie al riconoscimento da parte del Congresso del cambiamento della forza lavoro negli Stati Uniti. Le famiglie supportate da uomini stavano diventando obsolete man mano che più donne entravano nella forza lavoro. Tassi di divorzio più alti significavano più famiglie sostenute da donne. Ma negli anni '60 le donne guadagnavano solo 60 centesimi per ogni dollaro pagato ai lavoratori maschi. L'Equal Pay Act era inteso come parte della soluzione alla disparità di salario. Il Civil Rights Act del 1964, Titolo VII, ha aggiunto altro all'Equal Pay Act rendendo illegale la discriminazione basata sulla razza o sul sesso. Il titolo VII aggiunse anche i colletti bianchi alla legge.

Negli anni '70 le donne guadagnavano 75 centesimi per ogni dollaro guadagnato dagli uomini. Secondo le statistiche del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti, nel 2007 il tasso era ancora di circa 75 centesimi. Il divario tra le donne istruite al college e gli uomini istruiti al college è in realtà aumentato leggermente. Nelle aziende Fortune 500 (le più importanti società degli Stati Uniti) le donne detengono ancora solo il 17% circa delle posizioni di vertice. Nel 2010 il Bureau of Labor Statistics ha riportato che le donne che lavoravano a tempo pieno guadagnavano circa 81 centesimi per ogni dollaro guadagnato da un uomo (a tempo pieno).