1945 - 1949
I viaggi aerei sono cresciuti rapidamente in Francia dopo la seconda guerra mondiale. Il trasporto aereo sicuro richiedeva personale formato appositamente per questa attività. Richiedeva inoltre che persone in diversi settori del mondo dell'aviazione lavorassero insieme e si capissero a vicenda. Per questo è nata l'ENAC. Max Hymans, il segretario generale dell'aviazione civile e commerciale, era il capo organizzatore.
1949 - 1955
L'ENAC è stato creato il 28 agosto 1949 (decreto 49-1205) a Parigi. L'università si trovava a Orly, a sud di Parigi. René Lemaire considera l'ENAC "un'università della sicurezza aerea". Questa priorità data alla sicurezza è naturale per l'ENAC, essendo il primo motivo per la formazione di futuri tecnici e futuri aviatori in un'unica università.
Un rapporto dell'Inspection générale de l'aviation civile diceva: "Era nella mente dei creatori dell'università, sviluppare tra l'equipaggio e il personale di terra una comunità di idee, di conoscenza reciproca e di stima, che sono essenziali per il lavoro di squadra richiesto dal trasporto aereo". I corsi di formazione erano più o meno lunghi a seconda della specializzazione.
1955 - 1959
Il decreto del 13 ottobre 1959 annuncia il primo partner dell'università: Air France. Il risultato è una condivisione dei compiti e stabilisce un reclutamento per gli studenti piloti di linea senza precedenti esperienze di volo. In precedenza, in via sperimentale, l'università aveva accolto nel 1958 i primi studenti piloti di linea.
Nel frattempo, l'ENAC ha sviluppato la collaborazione con l'École nationale de la météorologie e ha promosso la formazione di questo soggetto per i controllori del traffico aereo. Dopo la seconda guerra mondiale, l'ENAC ha contribuito alla conversione degli equipaggi militari. Il Service de l'aviation légère et sport (SALS), con decreto del 31 marzo 1951, forniva una formazione gratuita di volo ai candidati piloti di linea provenienti dall'esercito.
Dal 1949 al 1959, il numero dei corsi tenuti passa da 6 a 64 e il numero degli allievi da 49 a 800. Nel 1956 è stata creata la qualifica di istruttore di navigazione, con l'apertura della relativa formazione. A volte un corso è semplicemente impostato per soddisfare un'esigenza. Nel 1958 inizia il corso di formazione teorica per piloti di linea.
La vita all'ENAC Orly è poi scandita dal viaggio annuale per tutti gli studenti, senza dubbio uno dei momenti salienti degli studi. Ha la sua parte di imprevisti, ma i suoi riti, come l'accoglienza in piena uniforme dei funzionari universitari e degli studenti da parte delle autorità locali, all'arrivo in una nuova sede.
1959 - 1968
L'università si è trasferita a Tolosa nel 1968, dove ora si trova il campus principale. Nel 1970 è passata anche da un dipartimento esterno dell'amministrazione dell'aviazione civile francese a un'istituzione della pubblica amministrazione.
L'Università francese dell'aviazione civile è stata avviata nei pressi dell'aeroporto di Parigi-Orly. Questa posizione vicino al più grande aeroporto francese offre un facile utilizzo degli aerei per un sacco di attività - voli di navigazione, viaggi promozionali, ... e la vicinanza con molte compagnie aeree e produttori di aerei o legati al settore dell'aviazione, i cui dirigenti sono suscettibili di essere chiamati per lezioni, conferenze, ...
Tuttavia, il traffico all'aeroporto di Parigi-Orly è cresciuto rapidamente. A metà degli anni '50 è iniziata la pianificazione di una nuova posizione vicino agli aeroporti parigini. Il decentramento è stato uno dei motivi. Le potenziali location fanno tutte parte di un raggio di 150 km intorno a Parigi, tra gli altri Melun, Pontoise, Coulommiers, Étampes, Reims, Évreux, Chartres, Orleans, ecc. Un rapporto datato 20 maggio 1959, elenca gli svantaggi di una località troppo lontana da Parigi. Un'analisi di René Lemaire, nella sua relazione del 14 giugno 1960, sostiene il trasferimento a Tolosa. Il Campidoglio universitario di Tolosa 1 è una delle più antiche università del mondo. L'École nationale supérieure d'ingénieurs de constructions aéronautiques si era stabilita a Tolosa dal 1961 e l'École nationale supérieure de l'aéronautique et de l'espace si sarebbe trasferita da Parigi alla città). Il 15 giugno 1961 il trasferimento a Tolosa fu approvato dal primo ministro Michel Debré. Fu confermato dal suo successore Georges Pompidou in una lettera del 23 luglio 1963.
Nell'aprile del 1966 inizia la costruzione di nuovi edifici nel campus di Rangueil. Il progetto si conclude il 19 agosto 1968 quando il personale viene invitato. L'anno accademico inizia il 16 settembre 1968. Sono attesi 500 studenti, di cui 325 che iniziano la loro formazione. Questi sono i seguenti: 15 studenti di ingegneria della navigazione aerea, provenienti in gran parte dal Politecnico di École, 70 studenti di ingegneria della navigazione aerea provenienti da due anni di studi dopo il diploma di maturità francese, 60 studenti di piloti di linea, 100 studenti di controllore del traffico aereo, 40 studenti di elettronica, 20 studenti di pilota commerciale e 20 studenti di spedizioniere di volo.
1968 - 1975
Pur ritenendo che sia meglio non decidere sullo status dell'ENAC prima che l'università abbia aperto le porte del suo nuovo campus, la Commissione permanente ha preso in considerazione il problema di uno status giuridico inadeguato. Questo problema è vecchio: individuato poco dopo la creazione dell'università, è riemerso più volte, come dimostrano i rapporti di ispezione che riguardano la gestione dell'istituzione. L'ENAC è seguito da vicino dalla sua autorità di vigilanza. I rapporti di ispezione si susseguono a ritmo serrato, in media uno ogni due anni, a volte anche di più. Il giudizio incentrato sulla gestione dell'ente è talvolta severo. Queste stesse relazioni, a metà degli anni Cinquanta, contestano l'esistenza dell'università, cosa che non avveniva negli anni precedenti. A titolo di esempio, la relazione (riservata) di Brancourt Controller del 12 marzo 1952, basata sull'organizzazione e sul funzionamento dell'ENAC. Si apprende che l'università ha "una mancanza di dottrina", che "c'è una certa tensione con il centro di formazione di Air France", e persino che "l'ENAC è una follia".
In realtà, le carenze possono essere in gran parte spiegate dalle difficoltà causate dall'inadeguatezza tra lo status dell'ENAC e la natura della sua attività, che le impone di fornire corsi per studenti e tirocinanti che non sono tutti funzionari della sua autorità di vigilanza, o di utilizzare personale docente di origini molto diverse. Il pesante processo di allocazione del budget universitario è in difficoltà non appena vengono ridotte altre tipologie di reddito, come le risorse non pubbliche. Questo accade più spesso negli anni 1958-1964. Nel 1962 la direzione dell'ENAC sta pensando di aumentare le tasse di iscrizione, i prezzi dei corsi e le tasse per i clienti esterni all'ente francese dell'aviazione civile. Tuttavia, lo status dell'ente sottopone i necessari adeguamenti dei prezzi a un processo di approvazione talmente difficile che alla fine viene bloccato. Ecco perché un altro tipo di status, quello di "ente pubblico amministrativo", appare molto più appropriato. La decisione finale viene presa con il decreto n. 70-347 del 13 aprile 1970, con applicazione il 1° gennaio 1971. Divenuto ente pubblico amministrativo, l'ENAC è dotato di un consiglio di amministrazione. René Lemaire è il primo presidente.
1975 - 1990
Dal 1975 sta iniziando una cosa nuova. Essa consiste in un aumento della percentuale di studenti di ingegneria chiamati "civili" in opposizione ai "funzionari" (funzionari pubblici) studenti di ingegneria. L'ENAC sta diventando uno dei principali attori della formazione per l'industria aerospaziale (personale civile), mentre il suo obiettivo primario era solo la formazione di funzionari per la direzione generale dell'aviazione civile. È vero che l'esistenza di studenti per il settore privato non è una novità per l'università: è nel 1956 che vengono formati i primi. Alla fine degli anni Cinquanta, però, questa assunzione riguarda solo una minoranza di studenti. Si fa soprattutto per compensare lo svantaggio che consiste nel numero molto diverso di studenti che lavorano nell'amministrazione e per evitare l'entità delle promozioni successive con una differenza troppo grande. Tuttavia, questa seconda fonte tende a diventare sempre più importante, per diventare finalmente la prima. Questo si traduce in una revisione degli insegnamenti. La formazione ingegneristica dell'ENAC, in particolare quella della specialità denominata "facilities" - che si concentra sull'elettronica - seduce i settori industriali dell'elettronica e dell'informatica. Senza averlo particolarmente desiderato, l'università ha progressivamente il ruolo di Università Nazionale degli Ingegneri.
Università orientata all'industria, la ricerca è apparsa nel 1984, in seguito alla legge sull'istruzione superiore che prevede che "l'educazione ingegneristica [...] ha un'attività di ricerca, di base o applicata", ed è organizzata intorno a quattro aree: elettronica, automazione, informatica ed economia del trasporto aereo. L'università sente allora l'interesse dei futuri ingegneri per l'apprendimento dei metodi di ricerca: mentre il metodo del ragionamento deduttivo, a lungo favorito dagli insegnanti nei due anni di studi dopo il diploma di scuola superiore francese e le università, mostra i suoi limiti, il metodo del ragionamento induttivo, caratteristico della ricerca, appare progressivamente più adeguato alla natura delle funzioni svolte dagli ingegneri di oggi. La manifestazione più recente del crescente interesse per la ricerca presso l'ENAC è la creazione del laboratorio di economia del trasporto aereo, la cui designazione riflette la volontà di studiare, oltre al trasporto aereo stesso, anche alcune attività correlate come la navigazione aerea.
La metà degli anni '80 ha visto la nascita di programmi di mastères spécialisés. Per la maggior parte di essi nascono da una domanda industriale, tra cui il groupement des industries françaises aéronautiques et spatiales, al fine di sostenere i contratti di esportazione attraverso la formazione. Infatti, pur soddisfacendo le esigenze di molti studenti o professionisti francesi, possono formare in un periodo relativamente breve alcuni dirigenti stranieri. Lo stesso periodo ha visto la diversificazione della formazione continua all'università. I corsi di formazione continua sono organizzati in cinque aree principali: sistemi di traffico aereo, elettronica, informatica, aeronautica e lingue/umanità.
1990 - oggi
La dimensione internazionale dell'università è cresciuta negli anni Novanta. Essa è tuttavia limitata dalla progettazione e dalla realizzazione del nuovo ciclo per i controllori del traffico aereo. Lo sforzo ha richiesto una componente specificamente europea. Essa consiste prima di tutto nella partecipazione a progetti europei come EATCHIP (European Air Traffic Control Harmonization and Integration Program), poi nell'adesione a programmi di mobilità per studenti come Erasmus o Socrates. Nell'ambito di questi programmi, l'università accoglie un numero crescente di studenti stranieri. Così facendo, stringe rapporti con le università straniere, tra cui quelle di Berlino e Darmstadt in Germania, così come quella di Tampere in Finlandia. Dal 1990, l'università ha nuove missioni. Così, l'ENAC negozia nuovi contratti per studi e ricerche all'estero. Gli anni 2000 sono gli anni della creazione di corsi interamente in lingua inglese e dello sviluppo di attività incentrate sulla navigazione aerea. Nel 2009 l'università e la sua associazione di alumni organizzano a Tolosa la prima edizione del salon du livre aéronautique (festival letterario aeronautico). Nel dicembre 2010, l'ENAC diventa centro di formazione ICAO per la formazione in materia di sicurezza aerea.
Nel frattempo, l'università sviluppa nuove strutture didattiche: il simulatore di controllo del traffico aereo "CAUTRA", il simulatore di controllo dell'aerodromo "AERSIM", un simulatore del sistema di gestione del volo Airbus A320, un modello statico del motore dell'Airbus A321 e il laboratorio delle reti di telecomunicazione.
Dal 1° gennaio 2011 e dalla fusione dell'ENAC con il SEFA, l'università è la più grande università aeronautica europea.
Nel 2013, ENAC avvia con la DGAC la società di consulenza France Aviation Civile Services.
Storia delle teste
L'attuale direttore dell'università è Olivier Chansou, dopo Marc Houalla che è stato direttore del SEFA dal 2006 al 1° gennaio 2011. È l'ottava persona ad essere direttore dal 1949. È stato eletto il 27 novembre 2017. I consiglieri dal 1949 sono riportati nella seguente tabella.
| Elenco delle teste ENAC |
| Nome | Anni |
| Guy du Merle | 1948 al 1951 |
| Gilbert Manuel | Dal 1951 al 1967 |
| Louis Pailhas | Dal 1967 al 1982 |
| André Sarreméjean | Dal 1982 al 1990 |
| Alain Soucheleau | Dal 1990 al 1999 |
| Gérard Rozenknop | Dal 1999 al 2008 |
| Marc Houalla | Dal 2008 al 2017 |
| Olivier Chansou | dal 2017 |
