I ghoul e le creature simili ai ghoul sono stati rappresentati in diversi modi nella narrativa, tra cui una serie di dark fantasy, racconti di Brian McNaughton, un romanzo di Michael Slade, "Ghoul", la serie "Ringworld" di Larry Niven, la serie Harry Potter di J.K. Rowling, Le cronache di Narnia, le opere di Caitlín R. Kiernan, la serie Anita Blake di Laurell K. Hamilton, e The Dresden Files di Jim Butcher.
Letteratura
I Morlock sono una specie fittizia di demoni cannibali, creata da H. G. Wells per il suo romanzo del 1895, La macchina del tempo. I Morlock, così come un'altra presunta propaggine degli umani, gli Eloi, esistono nel mondo futuro nell'anno 802.701 d.C. in The Time Machine.
Il romanzo Dracula di Bram Stoker del 1897 ha un personaggio che si comporta come un ghoul. Il personaggio si chiama Renfield. Sotto l'influenza del vampiro, Renfield diventa il suo schiavo volontario. Sviluppa il desiderio di mangiare creature viventi nella speranza di ottenere la loro forza vitale per se stesso. Dopo essere stato confinato in un manicomio, considera di mangiare un inserviente umano, ma scopre che può solo catturare e consumare mosche, ragni e l'occasionale uccello.
Nella narrativa di H. P. Lovecraft, un ghoul è un membro di una razza notturna che vive sottoterra. Alcuni ghoul una volta erano umani, ma una dieta di cadaveri umani, e forse la tutela dei ghoul veri e propri, li ha trasformati in orribili umanoidi bestiali. Nel racconto "Pickman's Model" (1927), la prima delle storie di ghoul di Lovecraft, sono mostri indicibilmente terribili; tuttavia, nella sua precedente novella The Dream-Quest of Unknown Kadath (1926), i ghoul sono un po' meno inquietanti, persino comici a volte, ed entrambi utili e fedeli al protagonista. Richard Upton Pickman, un notevole pittore di Boston scomparso misteriosamente in "Pickman's Model", appare lui stesso come un ghoul in Dream-Quest. Temi simili appaiono in "The Lurking Fear" (1922) e "The Rats in the Walls" (1924). Entrambe le storie affermano che ci sono clan sotterranei di degenerati, cannibali o umani mangiatori di carogne.
Nella narrativa moderna e contemporanea, i ghoul sono spesso confusi con altri tipi di non-morti, di solito le varietà senza cervello degli zombie. Anche se la narrativa moderna (post-1954), in particolare I Am Legend del 1954, suggerisce che questi ultimi esseri condividono abitudini cannibali con i ghoul, è comunque generalmente ritenuto che vampiri e zombie preferiscano le prede vive.
Nella serie Dune di Frank Herbert, un Ghola è una persona deceduta che è stata riportata in vita attraverso una tecnologia Tleilaxu segreta e quasi illegale. Tradizionalmente, il Ghola viene privato dei ricordi della sua vita passata e gli vengono insegnate nuove abilità. I Ghola vengono spesso venduti dai Tleilaxu ai nobili come servi e mantenuti. Data la loro natura altamente superstiziosa, i Fremen sono diffidenti nei confronti dei ghola, nonostante la potenziale utilità dei morti viventi. L'ambiguità sul fatto che i ricordi latenti del "vecchio sé" siano o meno ancora presenti nella mente del ghola è un dibattito che si protrae per tutta la storia. È stato suggerito che il termine ghola abbia origine in arabo, come altri termini della serie Dune.
Film e televisione
Anche se molte sceneggiature hanno avuto come protagonisti i ghoul, il primo grande film su questo tema fu il film britannico del 1933 intitolato The Ghoul. L'attore Boris Karloff interpreta un egittologo morente che possiede una gemma occulta, conosciuta come La Luce Eterna, che crede garantirà l'immortalità se sarà sepolto con essa, e quindi in grado di presentarla ad Anubi nell'aldilà. Naturalmente, i suoi litigiosi eredi e soci bramosi preferirebbero tenere il gioiello per sé. Karloff giura di risorgere dalla sua tomba e di vendicarsi di chiunque si intrometta nel suo piano, e mantiene questa promessa quando uno dei suoi colleghi ruba La luce eterna dopo la sua morte.
Nel 1968, il film La notte dei morti viventi di George A. Romero combinò cadaveri rianimati (zombie) con mostri cannibali (ghoul). Con questo, creò nuovi mostri cinematografici più terrificanti di entrambi da soli. Il termine "ghoul" era quello effettivamente usato nel film. Il termine zombie arrivò più tardi, dopo l'uscita del film. Romero non aveva mai pensato a loro in quel modo; ha detto di aver pensato alle creature dei Caraibi, quando ha sentito il termine zombie.
Il film turco del 1976 'Milk Brothers' (storia originale di 'Ghoul' di H. Rahmi Gurpinar) è una commedia turca. Qui, un ghoul è un mostro con un potere extra. Il ghoul è un mostro che veniva usato per spaventare i bambini piccoli nei vecchi tempi, così qui il ghoul è usato per spaventare non solo i bambini piccoli, ma anche le persone grandi.
Il film britannico del 1975 The Ghoul (non collegato al film di Karloff) vede Peter Cushing nei panni di un missionario sconsacrato il cui figlio ha sviluppato un gusto per la carne umana durante un viaggio in India. Mentre la mente e il corpo del figlio degenerano, Cushing fa spedire diversi giovani e li prepara come cibo per la sua prole, che tiene chiusa in soffitta.
Il film antologico del 1975 The Monster Club presentava una scena in cui un villaggio di ghoul si imbatte in un incauto viaggiatore (Stuart Whitman), che sfugge temporaneamente alle creature con l'aiuto di una ragazza mezza umana, ma viene ricatturato quando si scopre che i ghoul hanno rappresentanti che abitano il nostro normale mondo umano.
Nella serie anime e manga Hellsing, i ghoul sono creature simili a zombie che si creano quando un vampiro "chippato" (tecnologico) prosciuga una vittima fino alla morte, o, nel manga, quando un vampiro prosciuga il sangue di qualcuno che non è vergine. Se feriti mortalmente, si sgretolano istantaneamente in polvere. Sono sotto il controllo del vampiro che li morde, mangiano carne umana e sono abbastanza intelligenti da usare armi da fuoco. Non è raro vedere un vampiro creare un piccolo esercito di Ghouls per l'attacco o la difesa.
"The Ghoul" è il nome d'arte di Ron Sweed, conduttore televisivo horror della zona di Cleveland.
Il franchise basato sui fumetti di Batman, compreso il film del 2005, Batman Begins, ha un antagonista chiamato Rā's al-Ghūl, il cui nome deriva dal nome originale arabo della stella Algol nella costellazione di Perseo che significa "la testa del mostro (cioè di Medusa)".
