Hallucigenia
L'allucigenia è un genere di animale estinto trovato come fossile nella formazione dell'argillite di Burgess nel Medio Cambriano della Columbia Britannica, Canada. Un'altra specie si trova nell'argillite del Maotianshan Cambriano inferiore della Cina.
L'allucigenia è stata ritenuta da Stephen Jay Gould estranea a qualsiasi specie vivente, ma la maggior parte dei paleontologi ora crede che la specie sia un verme di velluto, parente degli artropodi moderni.
A differenza della sua contemporanea Aysheaia, l'Hallucigenia ha ben poche somiglianze con l'Onicofora moderna. Le gambe allungate e artigliate hanno poca somiglianza con le gambe anulare accoppiate dell'Onicofora. Non si sa di cosa fossero fatte le spine dorsali e quanta "protezione" offrissero. Non è facile spiegare perché 30 o più esemplari - ognuno pensava di avere sette paia di gambe piuttosto lunghe e flessibili - non mostrano nemmeno un esempio di gambe accoppiate. Ma almeno questa ricostruzione dell'animale può plausibilmente camminare, e le spine dorsali servono a uno scopo ragionevole. Una foto di questa ricostruzione, così come una fotografia di un fossile reale, può essere vista sul sito web del Geological Survey of Canada.
Domande e risposte
D: Che cos'è l'Hallucigenia?
R: L'Hallucigenia è un genere animale estinto che è stato trovato come fossile nella formazione Cambriana Media Burgess Shale della British Columbia, in Canada.
D: Dove sono state trovate altre specie di Hallucigenia?
R: Un'altra specie di Hallucigenia è stata trovata nel Cambriano Inferiore, nell'argilla di Maotianshan, in Cina.
D: Cosa pensava Stephen Jay Gould dell'Hallucigenia?
R: Stephen Jay Gould riteneva che l'Hallucigenia non fosse correlata a nessuna specie vivente.
D: Che cosa crede oggi la maggior parte dei paleontologi che l'Hallucigenia fosse?
R: La maggior parte dei paleontologi ritiene oggi che l'Hallucigenia fosse un verme di velluto, un parente degli artropodi moderni.
D: In che modo l'Hallucigenia si differenzia dall'Aysheaia?
R: A differenza della sua contemporanea Aysheaia, le zampe allungate e artigliate dell'Hallucigenia hanno poca somiglianza con le zampe anulate appaiate dell'Onychophora.
D: Cosa non si conosce dell'Hallucigenia?
R: Non si sa di che cosa fossero fatte le spine dell'Hallucigenia o quanta protezione offrissero. Non si sa nemmeno perché 30 o più esemplari, ognuno dei quali si pensa abbia sette paia di zampe piuttosto lunghe e flessibili, non mostrino nemmeno un esempio di zampe accoppiate.
D: Dove si può vedere un'immagine di Hallucigenia?
R: Un'immagine di una ricostruzione di Hallucigenia e una fotografia di un fossile reale sono visibili sul sito web del Geological Survey of Canada.
