La scienza umana è la scienza degli esseri umani: ciò che li rende diversi dagli animali, e i loro limiti, che tendono ad essere gli stessi di quelli degli altri animali. Poiché i corpi umani sono corpi di animali, la scienza umana è parte della biologia che porta alla scienza della vita. Tuttavia il comportamento umano comprende l'uso di parole, misure, numeri, conoscere il tempo e avere memoria, e abitudini come il commercio - così l'economia e la psicologia sono considerate parte della scienza umana. Una scienza umana generale è l'antropologia che studia solo le differenze tra gli esseri umani e i parenti stretti.
Un dibattito importante nella scienza umana è se lo scambio di cultura (o nel capitale didattico di economia), è solo tra gli esseri umani o se continua anche tra i nostri parenti vicini della Grande Scimmia. Se è così, allora la cultura fa parte della primatologia e non c'è una linea chiara tra la scienza umana e le scienze della vita.
Un altro nome per la scienza umana è Social Science, poiché la cosa più complessa dell'uomo è il modo in cui si relaziona con l'altro nella società. La scienza sociale più generale è l'etica, o economia, a seconda del punto di vista.
Tuttavia, la scienza della vita si occupa anche di esseri umani come oggetti di studio (in particolare in medicina), mentre la scienza dura come la chimica si occupa di esseri umani come l'osservatore che fa lo studio - stabilisce la scala a cui l'osservazione può accadere, incorre in effetti osservatore - come studiato in filosofia della scienza.
Spesso le scienze hanno nomi diversi a seconda che studino gli esseri umani o meno. Per esempio, l'economia è lo studio di come gli esseri umani si guadagnano da vivere, mentre l'ecologia è lo studio di come i non-umani si guadagnano da vivere. La medicina è normalmente limitata agli esseri umani, mentre la medicina veterinaria si riferisce alle stesse tecniche applicate ad altre specie. Ci si affida più all'etica e meno all'economia quando si ha a che fare con l'uomo, almeno secondo qualsiasi tradizione etica.
Gli aspetti viventi, sociali e sensoriali dell'uomo sono probabilmente tutti parte delle scienze umane nella misura in cui influenzano il modo in cui l'uomo vede se stesso.
Le scienze umane specifiche sono (oltre all'antropologia e all'etica e all'economia) la psicologia, la sociologia e la linguistica. Si discute se la matematica sia qualcosa di umano o se sia universale - vedi la filosofia della matematica su questo.