Inuit
Gli Inuit sono uno dei tanti gruppi delle Prime Nazioni che vivono in luoghi molto freddi del Canada settentrionale, della Groenlandia, dell'Artico e dell'Alaska.
A volte vengono chiamati eschimesi, una parola che probabilmente deriva dalla lingua algonchina e può significare "mangiatore di carne cruda". La maggior parte degli Inuit preferisce essere chiamata con il proprio nome, o gli Inuit più generali, in particolare in Canada, o il nome della loro tribù. Gli Inuit sono un nome di tribù, ma non tutti i popoli indigeni dell'Artico in Nord America sono Inuit. In particolare negli Stati Uniti, in Alaska, la parola eschimese sarebbe accettata come termine più generale, ma probabilmente si riferirebbe a se stessi con il nome della loro tribù.
Agli Inuit in Canada e in Groenlandia piace il nome Inuit perché è il loro stesso nome. Inuit significa più di uno, una persona è un "Inuk". I nativi della Groenlandia sono imparentati con gli Inuit. La lingua degli Inuit è l'Inuktitut, ed è una delle lingue ufficiali del Nunavut e dei Territori del Nord-Ovest del Canada. L'eschimese è un termine usato più frequentemente negli Stati Uniti, dove tali preoccupazioni ricevono meno attenzione.
Gli inuit in Alaska hanno varie preoccupazioni, come la protezione dei caribù dagli oleodotti americani. Le campagne di caccia alle foche lavorano per eliminare questo aspetto della cultura nordica, che la maggior parte degli inuit considerano vitale per la loro vita.
Inuit, Labrador
Cultura tradizionale
Gli inuit mangiavano carne e pesce sia crudi che cotti, così come i feti di animali in gravidanza. Il grasso di balena veniva bruciato come combustibile per cucinare e per le lampade.
Gli Inuit erano anche nomadi, ma non addomesticavano nessun animale, tranne i cani, che usavano per tirare le slitte e aiutare nella caccia. Erano cacciatori-raccoglitori, vivevano della terra. Erano molto attenti a fare buon uso di ogni parte degli animali che uccidevano. Il rispetto per la terra e per gli animali che raccoglievano era ed è una parte fondamentale della loro cultura.
Gli Inuit vivevano in tende di pelli di animali durante l'estate. In inverno vivevano in zanzariere e igloo. Potevano costruire un igloo con mattoni di neve in un paio d'ore. La neve è piena di spazi d'aria, il che la aiuta a trattenere il calore. Con una lampada di gomma per il calore, un igloo potrebbe essere più caldo dell'aria esterna. Gli Inuit hanno fatto cose molto ingegnose con le ossa, le corna e il legno che avevano. Hanno inventato l'arpione, che veniva usato per cacciare foche e balene. Costruirono barche di legno o di ossa ricoperte di pelli di animali. Hanno inventato il kayak per un solo uomo da usare per la caccia all'oceano e tra i ghiacci del branco.
Le slitte Inuit possono essere costruite con legno, ossa o anche pelli di animali avvolte intorno al pesce congelato. I piatti erano fatti di pietra ollare intagliata, ossa o corna di bue muschiate. Indossavano due strati di pelle, un lato di pelliccia all'interno e l'altro rivolto verso l'esterno, per stare al caldo.
Gli inuit dovevano essere bravi cacciatori per sopravvivere. Quando un animale veniva ucciso durante una caccia, veniva ringraziato rispettosamente per essersi offerto al cacciatore. Credevano che intendesse offrirsi come un dono per la sopravvivenza del cacciatore e dei suoi figli. La loro gratitudine era profondamente sincera ed è un aspetto importante del loro sistema di credenze. In inverno, le foche non sono uscite sul ghiaccio. Salivano solo per prendere aria nei buchi che masticavano nel ghiaccio. Gli inuit usavano i loro cani per trovare i fori per l'aria, poi aspettavano pazientemente che la foca tornasse a respirare e la uccidessero con un arpione. In estate, le foche si sdraiavano sul ghiaccio a godersi il sole. Il cacciatore avrebbe dovuto strisciare lentamente su una foca per ucciderla. Gli Inuit usavano i loro cani e le loro lance per cacciare orsi polari, bue muschiato e caribù. A volte uccidevano i caribù dalle loro barche mentre gli animali attraversavano i fiumi durante la migrazione.
Gli Inuit cacciavano anche le balene. Dalla loro barca lanciavano arpioni attaccati a galleggianti fatti di pelli di foca gonfie. La balena si stancava trascinando i galleggianti sott'acqua. Quando rallentava e saliva in superficie, gli Inuit potevano continuare a colpirla con altri arpioni o lance fino alla morte. Il grasso di balena fornisce la vitamina D e gli Omega alla loro dieta culturale e previene il rachitismo. L'industria della caccia alle balene in tutto il mondo ha impoverito la popolazione di balene, e ora la tradizionale caccia alle balene a scopo di sussistenza è rara in tutto il mondo. Gli inuit hanno aggiunto alla loro moderna dieta nordica cibi alimentari, che normalmente sono molto costosi al nord.
Durante i mesi estivi, gli Inuit erano in grado di raccogliere bacche e radici da mangiare. Raccoglievano anche l'erba per foderare i loro stivali o fare cestini. Spesso il cibo che trovavano o uccidevano durante l'estate veniva messo in un nascondiglio per essere usato durante il lungo inverno. Un nascondiglio è stato creato scavando fino al permafrost e costruendovi una fossa rivestita di roccia. La parte superiore sarebbe stata coperta con un mucchio di rocce per tenere fuori gli animali. Era buono come un freezer, perché il cibo vi sarebbe rimasto congelato fino a quando la famiglia non ne avesse avuto bisogno. Le tradizioni culturali e le storie tradizionali Inuit fornivano ad ogni nuova generazione le competenze e le conoscenze necessarie per sopravvivere nel loro ambiente e lavorare insieme. Di solito si spostavano in piccoli gruppi in cerca di cibo, e a volte si riunivano con altri gruppi per cacciare animali più grandi come le balene. Gli uomini si occupavano della caccia e della costruzione della casa, e costruivano anche armi, slitte e barche. Le donne cucinavano, confezionavano i vestiti e si occupavano dei bambini. I bambini e i neonati di età inferiore ai 5 anni diventavano facili vittime dell'ipotermia e, se dovevano morire, le loro madri appesantivano i cadaveri dei bambini con pietre e li avvolgevano in reti da pesca prima di mettere i corpi attraverso i buchi nel ghiaccio. Le madri credevano che le anime dei bambini fossero offerte al dio Fallo, che li avrebbe reincarnati come balene. Qualcosa di sbagliato qui Phallus non si trova in Nord America.
Il popolo artico nordamericano oggi
Oggi la maggior parte degli Inuit vive in case moderne. Molti continuano a cacciare o a pescare per la maggior parte del loro approvvigionamento di cibo e a volte di un certo reddito. Le pelli di foca sono utilizzate per proteggere dal freddo estremo dell'Artico e sono molto più efficaci dei tessuti artificiali. La tecnologia ha funzionato bene per molte migliaia di anni. Inoltre, gli abiti invernali commerciali sono costosi. Oggi si usano fucili e motoslitte per la caccia, ma i valori tradizionali che rispettano gli animali cacciati sono ancora molto validi. In Alaska, molte persone hanno ricevuto denaro dall'olio scoperto in quello stato sulle loro terre tradizionali.
L'Artico è molto diverso dal resto del mondo. Il modo di vivere del sud non funziona bene al nord. Il Canada apprezza il fatto di avere popoli Inuit nelle terre più settentrionali del Canada come prova di sovranità sulla parte canadese del Circolo Polare Artico. È una vita molto impegnativa in un ambiente artico. C'è qualche controversia sulla pratica di affondare i cadaveri dei bambini vittime dell'ipotermia sotto il ghiaccio, poiché è noto che i corpi vanno alla deriva attraverso le correnti e si lavano sulla costa orientale del Canada e, a volte, negli Stati Uniti nordorientali.
Domande e risposte
D: Qual è il nome del gruppo delle Prime Nazioni che vive nei luoghi freddi del Canada settentrionale, della Groenlandia, dell'Artico e dell'Alaska?
R: Gli Inuit sono uno dei tanti gruppi di Prime Nazioni che vivono in luoghi molto freddi del Canada settentrionale, della Groenlandia, dell'Artico e dell'Alaska.
D: Da dove deriva il termine Eskimo?
R: Il termine Eskimo deriva probabilmente dalla lingua algonchina e può significare "mangiatore di carne cruda", una falsità che molti credono a causa della disinformazione. Il significato reale è "raccoglitore di racchette da neve".
D: La maggior parte degli Inuit preferisce essere chiamata con il proprio nome o con il nome della propria tribù?
R: La maggior parte degli Inuit preferisce essere chiamata con il proprio nome, sia quello più generale di Inuit, in particolare in Canada, sia quello della propria tribù.
D: Inuit è un nome di tribù?
R: Sì, Inuit è il nome di una tribù, ma non tutti i popoli artici indigeni del Nord America sono Inuit.
D: Come si definiscono le persone che vivono in Alaska?
R: Soprattutto negli Stati Uniti, in Alaska, le persone probabilmente si riferirebbero a se stesse con il nome della loro tribù, piuttosto che usare la parola Eskimo come termine più generale.
