In biologia, l'ipertrofia è l'aumento delle dimensioni di un organo, oltre la normale crescita. L'ipertrofia si verifica perché le cellule crescono più grandi. La condizione in cui un organo è più grande, perché ci sono più cellule, è chiamata iperplasia.
Alcune cellule come gli adipociti (cellule adipose) si ingrandiscono espandendosi verso l'esterno mentre si riempiono con più contenuti lipidici, mentre i miociti (cellule muscolari) possono fondersi con altri miociti per formare enormi cellule miotubiche. Gli organi o i tessuti possono ingrandirsi a causa dell'allargamento delle loro cellule componenti. Una delle forme più comuni e visibili di normale, l'ipertrofia degli organi si verifica nei muscoli scheletrici in risposta alla formazione di forza o bodybuilding.
Al contrario, i tessuti e gli organi possono anche ingrandirsi grazie ad un altro meccanismo, l'iperplasia, in cui le cellule rimangono approssimativamente della stessa dimensione ma aumentano di numero. Anche se l'ipertrofia e l'iperplasia sono due processi distinti, spesso si verificano insieme. La proliferazione ormonalmente indotta e l'ingrandimento delle cellule dell'utero durante la gravidanza è un esempio di questa combinazione in condizioni normali. In alcuni tumori, l'ingrandimento può avvenire per un aumento del numero di cellule insieme alla comparsa di alcune cellule anormalmente grandi.
