I mari interni
I mari interni, chiamati anche mari epeirici o epicontinentali, sono mari poco profondi su parte di un continente.
Di solito accadono con le trasgressioni marine, quando il mare sovrasta la terraferma. Sono causate sia dall'alto livello globale ("eustatico") del mare, sia dalla formazione di grandi bacini geologici che alla fine si collegano all'oceano.
Ci sono stati, in alcuni periodi, mari poco profondi all'interno dei continenti. Gran parte dell'attuale Nord America era coperta da un mare epicontinentale chiamato Sundance Sea durante il periodo giurassico. Nel Cretaceo un'area ancora più ampia era coperta dalla Western Interior Seaway. Un esempio moderno è il Mar Baltico. Il Mare del Nord non è un mare interno, ma si trova sulla piattaforma continentale, ed è anche epeirico (questo è il significato della parola). La Baia di Hudson è spesso considerata un mare epeirico perché la sua profondità è in media di 100 piedi (30 m) mentre, per esempio, la Baia del Bengala è profonda 2.600 metri (8000 piedi). Quindi i mari epeirici sono sulla placcacontinentale, così come i mari interni. I mari interni, invece, sono più chiusi.
Esempi
Bacino dell'Amazzonia
Il bacino amazzonico si è originariamente svuotato nell'Oceano Pacifico quando il Sud America e l'Africa facevano parte del Gondwana.
Dopo la disgregazione del Gondwana, l'Amazzonia ha trovato la sua uscita bloccata dall'ascesa delle Ande circa 15 milioni di anni fa (mya). Si sviluppò un grande mare interno, che a volte prosciugò il nord attraverso quello che oggi è il Venezuela, prima di trovare l'attuale sbocco verso est nell'Atlantico del Sud. Gradualmente questo mare interno si trasformò in un vasto lago d'acqua dolce e in zone umide dove i sedimenti appiattirono i suoi profili e gli abitanti marini si adattarono alla vita in acqua dolce. Oltre 20 specie di razze, più strettamente legate a quelle dell'Oceano Pacifico, vivono oggi nelle acque dolci dell'Amazzonia, che ospita anche un delfino d'acqua dolce.
Mediterraneo
Il Mar Mediterraneo sembra un chiaro esempio di mare interno, ma il suo punto più profondo è 5.267 m nel profondo Calypso del Mar Ionio. Il Mediterraneo è un vero e proprio mare che è stato schiacciato quasi completamente dal movimento dell'Africa contro la placca tettonica europea. Un tempo faceva parte dell'antico Oceano Tetide, che circondava il vecchio supercontinente globale di Pangea. Il Mediterraneo è quindi diverso da quei mari interni che si trovano in cima alle placche continentali.
Mar Nero
Il Mar Nero, invece, è un vero e proprio mare interno perché si trova su placche continentali che si sono abbassate.
Via marittima interna occidentale
Un vasto mare interno che si estendeva dal Golfo del Messico fino all'attuale Canada durante il Cretaceo. Divideva il continente nordamericano in due metà, Laramidia e Appalachia, per la maggior parte del periodo medio e tardivo del Cretaceo. Era profondo 760 m, largo 970 km e lungo oltre 3.200 km.
Sundance Mare
Il Mare di Sundance esisteva in Nord America durante il periodo medio e tardo giurassico del Mesozoico. Era un braccio di quello che oggi è l'Oceano Artico, e si estendeva attraverso quello che oggi è il Canada occidentale fino agli Stati Uniti centro-occidentali. Il mare si è ritirato quando gli altipiani a ovest hanno cominciato a salire. Le rocce sedimentarie che si sono formate dentro e intorno al Sundance Sea sono spesso ricche di fossili.
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Domande e risposte
D: Cosa sono i mari interni?
R: I mari interni, noti anche come mari epeirici o epicontinentali, sono mari poco profondi che si formano su una parte di un continente.
D: Come si formano i mari interni?
R: I mari interni si formano a causa dell'alto livello globale del mare o della formazione di grandi bacini geologici che alla fine si collegano all'oceano.
D: I mari interni possono trovarsi all'interno dei continenti?
R: Sì, in alcuni periodi sono stati trovati mari poco profondi all'interno dei continenti.
D: Qual è un esempio di mare interno attuale?
R: Il Mar Baltico è un esempio di mare interno attuale.
D: Il Mare del Nord è un mare interno?
R: Il Mare del Nord non è un mare interno, ma è epeirico perché si trova su una piattaforma continentale.
D: Perché la Baia di Hudson è considerata un mare epeirico?
R: La Baia di Hudson è considerata un mare epeirico perché la sua profondità media è di 30 metri e si trova sulla placca continentale.
D: In che modo i mari interni differiscono dai mari epeirici?
R: I mari interni sono più chiusi dei mari epeirici, anche se entrambi si trovano sulla placca continentale.
