Il morbo della mucca pazza è il nome comune di encefalopatia spongiforme bovina. È una malattia che colpisce il sistema nervoso della mucca e il suo stato fisico. Deriva dalla struttura chimica della proteina prionica. Quando i bovini prendono questa malattia, hanno dei buchi che si formano nel loro cervello. Il cervello diventa spugnoso e comincia a deperire. Il bestiame diventa molto violento e mostra segni di disordine mentale e ha problemi quando si muove. Ha un lungo periodo di incubazione, circa 4~5 anni. Il bestiame che ha 4~5 anni può prendere la malattia molto facilmente.
Non era una malattia comune, ma nel 1996 il ministro della salute e del benessere in Inghilterra disse che poteva essere contratta dall'uomo. Il morbo della mucca pazza ha danneggiato l'industria del bestiame. Alcuni alimenti sono stati prodotti da bovini che avevano la malattia. In Inghilterra, la nazione più colpita, più di 179.000 bovini sono stati infettati e 4,4 milioni sono stati uccisi nel tentativo di eliminare la malattia.
