Sviluppo
Durante gli anni '30, l'esercito tedesco iniziò a utilizzare l'MG 34. Si pensava che l'MG 34 fosse la prima mitragliatrice generalista. La MG 34 aveva una canna che poteva essere cambiata rapidamente. Era anche in grado di sparare da grandi caricatori o da una cintura. Questo significava che la MG 34 poteva sparare per molto più tempo di armi come il Browning Automatic Rifle, il giapponese Type 11, il britannico Bren e il francese Châtellerault LMG. Era anche molto più leggero di armi come la mitragliatrice Vickers e la mitragliatrice Browning M1917. Anche l'MG 34 era molto mutevole. Era in grado di sparare da una cintura e da un caricatore a tamburo. Poteva anche essere sparata da treppiedi o da veicoli corazzati. Divenne persino uno dei principali cannoni difensivi della Luftwaffe come l'MG 81. Fu anche usato come secondo cannone su carri armati come l'MG 34 Panzerlauf. Tuttavia, l'MG 34 ha avuto qualche problema. Un esempio di questo è che l'MG 34 si rompeva facilmente se si sporcava di polvere. Era anche abbastanza costosa da produrre. La MG 34S è stata realizzata come miglioramento del progetto.
Affinché questi problemi potessero essere risolti, è stata indetta una gara per trovare un sostituto per la MG 34. A tre aziende è stato chiesto di progettare questo sostituto. Queste erano: Metall und Lackierwarenfabrik Johannes Großfuß AG, Rheinmetall-Borsig e Stübgen. Il design della Großfuß AG si è rivelato il migliore. Stranamente, Großfuß non produceva armi. Realizzavano soprattutto lanterne in metallo. Ernst Grunow era uno dei capi progettisti di Großfuß. Non sapeva nulla di mitragliatrici quando gli è stato detto che sarebbe stato coinvolto nel progetto. Tuttavia, sapeva molto sulle macchine usate per fare un sacco di prodotti (produzione di massa). Grunow ha frequentato un corso di addestramento per mitraglieri dell'esercito per aiutarlo a capire meglio le mitragliatrici. Chiese anche informazioni ad alcuni soldati. Poi ha usato alcune idee usate da Mauser e ha aggiunto alcune caratteristiche che ha imparato parlando con i mitraglieri dell'esercito e cose che sono accadute all'inizio della seconda guerra mondiale. Il nuovo progetto, l'MG 42, era molto più facile da costruire. Ci sono volute 75 ore per realizzare la nuova pistola. Tuttavia, la MG 34 impiegò 150 ore. Il nuovo cannone è costato 250 RM. Tuttavia, la MG 34 costava 327 RM. Anche la MG 42 era fatta di metallo stampato. Questo lo rendeva più facile da realizzare rispetto ad altre mitragliatrici.
Questa pistola ha finito per essere chiamata MG 39. Era simile alla MG 34 in generale. Per l'artigliere, l'unico grande cambiamento fu che non poteva più sparare dai caricatori a tamburo. Questo significava che l'arma doveva sparare da una cintura o da un caricatore a forma di tamburo che si attaccava al lato della pistola e aveva una cintura al suo interno.
L'arma è stata ufficialmente messa in servizio. L'arma iniziò ad essere prodotta nel 1942 come MG 42. Großfuß, Mauser-Werke, Gustloff-Werke e alcuni altri furono incaricati di realizzare l'MG 42.
Storia del servizio
La MG 42 aveva un tasso di incendio molto alto. Poteva sparare circa 1.200 colpi al minuto. Questo era il doppio della velocità della mitragliatrice britannica Vickers e della Browning americana. I soldati erano così terrorizzati dall'MG 42 che l'esercito degli Stati Uniti fece dei film di addestramento per aiutare i soldati ad affrontare la paura di andare contro l'MG 42 in battaglia. A un ritmo così elevato, l'orecchio umano non può sentire facilmente il suono di un singolo proiettile che viene sparato. Questo significava che la pistola emetteva un suono simile a "rrrrp". I soldati alleati soprannominarono l'MG 42 "Hitler's Buzzsaw".
Quando l'MG 42 ha sparato per un lungo periodo di tempo, ha usato molte munizioni. Per questo motivo, un mitragliere tedesco MG 42 di solito sparava l'arma solo a brevi raffiche.
A causa del modo in cui la canna è stata cambiata, l'MG 42 non poteva essere usata sui carri armati tedeschi della seconda guerra mondiale. Tuttavia, poteva essere usato su un solo carro armato. Questo carro armato fu chiamato Jagdpanzer IV.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, ogni squadra di mitraglieri tedeschi aveva una MG 42.
