L'asceta reindirizza qui. Potresti anche cercare l'acido acetico. Il termine non va confuso con l'estetismo.
Ascetismo (greco: askēsis) è una parola che descrive un certo modo di vivere. In questo tipo di vita, una persona si libera dei piaceri mondani per la religione o la spiritualità. Una persona potrebbe non fare sesso o bere alcolici. Si potrebbe trascorrere molto del proprio tempo in preghiera o in meditazione. Spesso, la ragione è seguire gli obiettivi del cristianesimo e delle religioni indiane (incluso lo yoga). Queste insegnano che la salvezza e la libertà comportano un processo di cambiamento della propria mente e del proprio corpo. Questo viene fatto limitando il discorso, ciò che si pensa e si fa con il corpo.
I primi a praticare il buddismo, il giainismo e gli eremiti cristiani, vivevano in modo molto semplice e senza lusso. Rifiutavano i piaceri sensuali e si tenevano i soldi. Questo non significava che la vita non potesse essere goduta. Ma gli obiettivi spirituali e religiosi sono ostacolati da tale indulgenza.
L'ascesi è strettamente legata all'astinenza e al concetto cristiano di castità e si può dire che sia l'attuazione tecnica dei voti astratti di rinuncia. Coloro che praticano uno stile di vita ascetico non considerano le loro pratiche come virtuose, ma perseguono tale stile di vita per soddisfare determinati requisiti tecnici per la trasformazione della mente e del corpo. Vi è una notevole uniformità tra le religioni di cui sopra per quanto riguarda i benefici della continenza sessuale. Le religioni insegnano che la purificazione dell'anima comporta anche la purificazione del corpo che permette la connessione con il Divino e la coltivazione della pace interiore. Nell'immaginario popolare l'ascesi è considerata una sorta di perversione (l'autoflagellazione dei ramoscelli di betulla come stereotipo archetipico dell'automortificazione), ma la askēsis imposta dalla religione funziona al fine di portare una maggiore libertà in vari settori della propria vita, come la libertà da compulsioni e tentazioni che portano alla pace della mente con un concomitante aumento della chiarezza e della potenza del pensiero.
